尼可波拉斯沉默了片刻，最終開口道：“那不可能，別以為我不知道你在打什么主意。拿出點誠意來，別把我當傻子。”重獲自由的迫切愿望最終占據了上風，那東西的重要性讓她強壓下心中的憤怒，口氣也相應軟化了一些。
而這句話，讓方鸻明白了自己先前的努力沒有白費。
他這才從地上爬了起來，按著胸口咳嗽了兩聲，一邊回答道：“咳咳，誠意是相互的，尼可波拉斯女士。”
他先前插科打諢，當然不是為了賣蠢，而是為了讓對方認識到，自己也是對她有威脅性的。
精靈遺跡一行之后，他早已認識到交易的原則是平等，完全弱勢的一方是沒資格與強勢一方談條件的。因為比起講道理來，人們的第一本能是選擇相信自己的強權。
眼前的女人，遠比他在旅者之憩見過的那頭龍角所化的巨龍還要強大，雙方的實力差距甚至難于用懸殊來形容。這就好比說，你無法把塵埃與大象相提并論一樣，因為兩者本身并不在一個層面上。
只是權勢并不僅僅在于力量的展現，還有許多其他可以借助的東西。譬如輿論、名望、信仰與認知等林林總總看不見也摸不著、虛無縹緲的產物。他在力量上自難以達到與尼可波拉斯相提并論的程度，但另一方面，他卻可以利用對方的執念。
對方被束縛在這個幻境之中三十年之久，可以想象她日復一日迫切地想要重獲自由的急切，而這種可能性現在與馬扎克給他的這個小小的包裹內的東西聯系在了一起。
因為某種特殊的緣故，她似乎不能從他身上奪走這東西，而即便是殺死他，因為艾塔黎亞特別的規則，也未必一定成功。
方鸻賭的是她不敢輕易作此決定，因此才會說出那番話來加重她判斷的負擔。
而他成功了。
兩者這一刻回到了同一起跑線上，而他甚至還可以進一步小心翼翼地作試探。
他腦子已經完全開動了起來，猶如早些年在社區中分析各大公會完成過的那些經典的任務，先前的線索，邏輯與聯系清晰地這一刻呈現在他的腦海之中。
他當然從未寄希望于，尼可波拉斯會真正對其他人手下留情。
他很清楚黑暗之龍是什么。
尼可波拉斯神色冰冷地看著他，心中十分厭惡，但又不得不開口：“你的意思是，想和我討價還價？”
不遠處，天藍也輕輕握了一下姬塔的小手。姬塔有些好奇地抬起頭來看著她，法國小姑娘趁人不注意，悄悄打開一頁光頁在上面輸入道：
“艾德哥哥成功了一半。”
“為什么？”姬塔有些好奇。
“談判最重要的是讓對方進入自己擅長的領域，尼可波拉斯放棄武力，也就等于放棄了自己的最大優勢。”
姬塔若有所悟：“可馬扎克先生說過，尼可波拉斯也是一頭狡詐的黑龍，艾德哥哥真能騙過她？”
作為一個談判專家，天藍興致勃勃地瞇起眼睛。“這不重要，艾德哥哥或許笨一點，但在這個領域差距已經遠不如力量領域上那么明顯。更重要的是，我想艾德哥哥一定另有辦法。”
姬塔卻略微有些沉默，與無憂無慮的天藍不同，她內心之中只有一個小小的目標——即追隨兄長的腳印，成為真正的選召者。
可她捫心自問，自己真的能夠從那么激烈的爭斗之中脫穎而出嗎？和洛羽一樣，她也從來不敢有這樣的自信，誰又能有呢？
她看著侃侃而談的少年，心中忽然有些羨慕與欽佩——或許那才是真正追逐夢想的人，沒有什么能阻攔他的步伐。
無論是星門，還是黑暗巨龍。
而方鸻，的確另有辦法。
他當然明白和一頭黑暗巨龍比頭腦也并不明智，但在交涉這一領域，頭腦并不是一切。更重要的是，信息差。
他面對的是三十年之前的尼可波拉斯的幻影。
反過來說，尼可波拉斯面對的是來自于三十年之后的自己。自己了解這三十年的歷史，但對方卻不知道三十年后發生了什么。
一個淺顯的道理，三十年前，這個世界上還沒有選召者存在呢。
他假裝顯得有些猶豫地答道：“尼可波拉斯女士，如果你連一個討價還價的機會都不給我，我要怎么才能相信你的誠意呢？”