（BGM:父親，筷子兄弟）
霜降剛過，西山堡已然迎來了2002年的第八場雪。
蘇昌明拎著掃帚將滿院子的積雪掃成兩個大雪堆，隨即沖雪堆狠狠拍了兩下。
偷偷沖屋里瞟了一眼，見媳婦兒王秀珍正坐在爐火旁努著勁納鞋底，便不顧額頭上一片白霧彌漫躡手躡腳把身上套著的破舊軍大衣往車棚里的手扶拖拉機扶手上一放，轉身溜出自家大門。
見斜對面敞開的大門中棉衣棉帽全副武裝的老兄弟還在一掃帚一掃帚刷著，蘇昌明有些急不可耐地跑進去，順手撈起立在墻角的禿掃帚也跟著刷起來。
約摸過了一刻鐘，一個大雪包出現，被凍得跟鐵似的深棕色土地暴露在昏昏沉沉的陽光下。
兩個大老爺們相識一笑，二話不說溜出門，向著村里唯一的小賣部徑直走去。
西山堡的冬天，大部分家庭的男人們都是這樣跟媳婦老娘斗智斗勇。
只要溜出家門，外頭便是廣闊天地。
當然，這個季節也不會跟愣頭青一樣去外頭的世界看看。
小賣部是很多人共同的去處，因為那里有煙有酒，還有幾張低矮的炕桌和隨時加煤的鐵爐子。
炕桌是用來掀牛九的。往往這三個人玩的游戲，每桌都會圍好幾個人等著替補。小賣部的老板不會攆人，甚至還時不時往爐膛里扔幾個土豆烤了給這些圍觀的。
圍觀的人們總是恪守道德，從來不會在圍觀的時候通風報信。
但一局牌終了，便會爆發出極為盛大的討論會。啥時候應該出什么不該出什么，出了什么二家三家會怎么出，怎么打就贏了，圍觀者們往往討論得比當局者還要熱烈積極。
以至于輸了的那一家會懷著強烈的愧疚感自發出局，而后在一番激烈爭搶后，新一輪的牌局開始。
總也有梗著脖子不讓位的，但連輸幾局，手里事先分發好的火柴頭頭輸個精光，就只能心疼地到火爐旁買兩瓶溫熱的啤酒給贏家，然后黯然落幕，淪為旁觀者的一員。
蘇昌明和小張推門走進小賣部的時候，正好遇上其中一桌牌局剛剛結束。
看著桌前你推我擠愣是沒有人補位，蘇昌明撥開兩個干看熱鬧的一屁股坐上去，讓方才那些爭爭搶搶的人全都爭了個寂寞。
“蘇昌明明子，你個賊慫，這么燙的板凳讓你給占了。”
方才還爭搶的圍觀者們瞬間統一了槍口，沖蘇昌明開始不痛不癢的道德譴責。吵吵鬧鬧的環境并沒有讓蘇昌明放棄如此輕易就得來的絕佳機會，扭頭沖圍觀者們一咧嘴：
“誰讓你們不坐。昌榮，稱兩斤瓜子散了，把這些家伙的嘴堵上。”
小賣部的老板蘇昌榮是蘇昌明的本家，聽著自家老哥如此擺闊，坐在火爐旁的屁股抬都沒抬一下：
“你就窮大方，我看后晌傳出去嫂子不把你渾身摸個遍。”
兩斤瓜子雖然也就個把塊錢，但在這年頭，西山堡家家戶戶都是靠家里的十來畝地一年一茬的糧食和農閑時候外出打工生活，就因為掀牛九搶個座搭上幾塊錢委實不劃算。
要是讓王秀珍聽見了，只怕少不了要來他的小賣部里啰嗦幾句。
何況這些年蘇昌明為了供兒子上學，家里緊緊巴巴，只怕身上也沒幾個錢，到頭還要給他記在賬上。