緊趕慢趕，趕在申時三刻到了太平門外。
遠遠就看到了皇帝高大的御輦，和兩列前出的禁軍，還有后面無數京城百姓。
激昂雄壯的禮樂鼓聲響起。
吳爭趕緊下馬，徒步上前。
朱慈烺率文武百官象征性地往前走了三步。
吳爭此時已經近前，向朱慈烺躬身一揖道：“勞陛下親自出迎，臣惶恐。臣甲胄在身，無法全禮，望陛下恕罪。”
朱慈烺滿臉春風地迎上，伸手作勢攙扶道：“鎮國公為國征戰，勞苦功高，如今凱旋，朕理該出城迎接。”
吳爭再次謙讓道：“這是臣份內中事，不當陛下掛念。”
這時，朱慈烺身后文武重臣上前與吳爭一一寒喧。
吳爭窮于應付之余，看到重臣眼中看向自己時，都有一種古怪的神色，連錢肅樂也是如此。
這讓吳爭心里有些嘀咕起來。
好在，重臣臉上的笑意是掩蓋不住的。
吳爭不好多問，只能含笑頜首不止。
繁瑣的儀禮之后，君臣便要結伴回城。
這時，宮中內侍前來傳皇帝口諭，要吳爭上御輦，與皇帝共乘回城。
吳爭意外至極，這太陽還真是要從西邊升起了嗎？
不過這樣的抗旨，太掃人興了，所以吳爭也就隨著內侍來到御輦前。
吳爭躬身道：“臣奉召前來。只是與君共乘輦駕，太過引人注目，還請陛下容臣騎馬隨輦駕進城吧？”
朱慈烺從半透明的絹紗中伸出頭來，笑道：“怎么，堂堂鎮國公，上陣與敵廝殺都不怕，那怕與朕共乘？快快上來。”
吳爭左右一顧，一咬牙，扶著內侍的手先登馬扎，再上御輦。
輦輿上，朱慈烺面朝馬頭方向，吳爭也只有坐在朱慈烺對面，背對馬頭。
隊伍慢慢開始前行入城。
一入城，街道兩邊的百姓比城門外更擁擠。
百姓在歡呼，“陛下萬歲”、“義興朝萬歲”、“大明萬歲”……。
看著春風滿面的朱慈烺，吳爭突然懂了。
朱慈烺在向自己顯擺，顯擺他的豐功偉績，顯擺他的得民心。
是啊，能在清軍已經破城這樣危急關頭，將清軍逼退，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，京城百姓由此免于被韃子荼毒，自然對皇帝佩服的五體投地，朱慈烺確實有可以自豪的理由。
在震耳欲聾的歡呼聲中，吳爭看了看自己身上的鎧甲，看看朱慈烺身上鮮艷的龍袍，再看看輦輿后錦衣緹騎、禁軍和滿眼的蟒、飛魚、斗牛服，顯然是寒酸得緊。
為了省銀子和制作方便，吳爭身上的鎧甲是松江軍工坊的產出，烏黑沒有光亮。