好，從今往后，若一統會發難，許權需有求必應，若許權告急，一統會亦當相助，此時彼強己弱，與之結姻雖非萬全之策，亦可稱其為上策。
時光荏苒，接下數月無需多言，許權納鄭妍為妾，二人每日同枕共眠，許權卻以禮相待，不欲縱欲，周邊數城未敢輕舉妄動，谷鶴城內波瀾不驚，許權整日弈棋圍獵，不亦樂乎？待來年麥熟，城內已聚精兵兩萬，依張鶴之令，疾晝鐵騎增至兩千，選天賦異稟者加以集訓，設破陣營，人數只五百，卻驍勇善戰，由楚千調遣。
又選善弓者加以訓練，設駭雨營，人數一千由魏修調遣，剩余軍士皆由許權指揮，而沈悅見時機成熟，即進諫許權出征，許權聞之，令人呈上地圖，鋪開閱覽，沈悅手指一處，曰“此城名為琰城，可征，谷鶴城位于西邊，若欲與群雄爭衡，當務之急便為一統西邊，進而東征。”
許權深知其理，問曰“琰城城主為何許人也？”
沈悅如實答之“姓蒯名斌，等閑之輩也，麾下文臣略有文韜武略，無足掛齒，武將皆為匪寇出身，麾下軍士三位，皆為烏合之眾，距谷鶴城之東二十里。”
許權聞之，再三熟慮曰“方今城中軍糧人心漸入佳境，應固守，如此大動干戈恐非上策。”
沈悅聞之，笑曰“將軍所言甚是，卻豈不聞，攻心為上，攻城為下否？”
許權聞之，問曰“軍師之意為？”
沈悅好似成竹在胸般笑道“城主可令萬余精兵前去圍城，萬萬不可與之交戰，待二月，吾自施計令其不攻自破。”
眾將聞之疑信參半，許權依其言令張鶴瑩奕領萬余人守城，靜觀其變，令陳瑾張達領兵三千為前驅，田麟冠楓領軍三千殿后，自領三千余精兵同魏修沈悅居中，聲勢浩大向琰城倍道而行，鄭妍安居府中。
臨行前，鄭妍再三囑咐許權見機行事，且莫以身犯險，親自為其披掛戴甲，許權回首見鄭妍如今已全無昔日巾幗英杰之態，反倒如賢妻良母般身著輕裳素衣，善撫琴奏樂，雖有輕紗遮面，卻難掩其面頰殘疤。
許權輕撫其面，笑曰“敵城若陷，吾自當歸。”
再出谷鶴城，許權見麾下軍隊如鋼鐵洪流般，所到之處塵土飛揚，飛禽走獸皆驚駭，自暗驚，念起昔日初來乍到時領六十武徒聚戰洛煙寺時，安能料及自身今朝可令萬余精兵而征？
蒯斌聞許權大軍壓境，驚慌失措聚眾商議退敵之策，不出所料，文臣愿降，備言方今許權麾下文臣武將云集，兵精糧足極難御敵，不如獻城以保性命，武將皆主戰，備言若蒯斌不戰而降，恐貽笑大方，不如殊死一搏，鹿死誰手尚未可知。
沈悅見琰城依山傍水而建，周邊植被茂密，足以遮天蔽日，恐其火攻便令眾軍伐木，于空地安營扎寨，蒯斌登樓遠望，城外樹林竟皆遭伐盡，許權軍士身著黑金重鎧圍城，卻無鼓聲嘶吼，悄無聲息只如石像般立于琰城境內，如黑云壓城。
（本章完）