明昌十五年（1780）冬，荊國，極北城。
曾經虎踞北境的荊國王都，此時一片硝煙，高約六丈的城墻，被轟的殘缺不平，近三十里的城墻，被大量的騎兵包圍，密不透風。
這座世祖年間修建，成祖至今，陸陸續續修繕百余年的巨城，乃是整個荊國，以及北部草原的中心。
“叫了援軍了嗎？”
荊王李從武，隨意束起長發，披著裘襖，滿臉怒容地望著城下。
城下，到處是游蕩的騎兵，他們歡呼著，唾罵著，對于極北城指手畫腳，但他作為國王，卻無力屠戮。
無他，這些騎兵的規模，超過了兩萬，其中，還有近三千哥薩克騎兵，持著火槍，更是有數十門罕見的火炮，讓荊軍大敗。
“王上，使臣已經去了半月，指寒冬臘月，朝廷怕是無力援助。”
一旁的王相，無奈道。
“羅剎人真是欺人太甚！”
李從武惡狠狠地說道：“屠戮我十幾城，滅了我數個公國，如今竟然包圍國都。”
“極北城，絕不可能被其拿下。”
“殿下，羅剎鬼火炮雖然厲害，但咱們極北城可是天下有數的巨城，絕不會拿下的。”
王相自信道：“寒冬天氣，他們撐不了多久的。”
果然，不及數日，哥薩克人見拿不下城池，又搶掠飽了，就自行退兵，
而這時，幾個公國的援兵，才姍姍來遲。
李從武氣得不行，私底下狠狠地罵其了一頓，但面上還得和顏悅色，拿出錢財獎賞。
荊國地處漠北，從世祖朝分封至今，八百載，數次遭受強敵圍攻，但憑借著巨城，以及朝廷的支援，勉強維持至今。
八百年來，其仿照朝廷，每征服一部落，則設一公國，自稱小中國，而數百年來，陸陸續續，滅而復起，殘存至今，只有二十來個。
但近百年來，羅剎人大起，不斷地入侵，對戰，荊國的土地不斷地流失，如今只有十二萬帳牧民。
支藩公國，則因荊國威嚴盡喪，也多聽調不聽宣。
事到如今，也只有依賴于朝廷了。
李從武頗有些期待道：“最好朝廷也能送一些火炮過來。”
北京。
自李昌翼滅徐后，有鑒于洛陽偏南，而東北部又屬于自己的大后方，所以遷都于幽州，為北直隸。
稱帝后，御極二十年，崩，廟號，光祖。
之后，又歷經六世，及明昌皇帝。
由于東北平原的開發，極大的緩解了人口壓力，糧食產量大增，府庫充盈，可謂之盛世。
但是在這樣的盛世之下，卻隱藏著極大的危機。
“陛下，荊國派遣使臣求援，言語羅剎國侵邊，王都大危。”
“相公們是什么章程？”
明昌皇帝瞇著眼睛，輕聲問道。
“陛下，荊國乃世祖朝之舊藩，幾近與國同休，天下咸聞，不得不救，不然有損朝廷威名。”
首相劉庸進前一步，沉聲道。
“沒錯！”王杰同樣出聲：“況且，多年來，荊國位于漠北，抵擋了不少的來犯之敵，若是等其亡國，怕是朝廷北境危矣。”
明昌皇帝抬了下眼皮，瞅了瞅眾人，見其大致都是這個意思，他思量著其宗藩地位，不由道：“就支援其火銃兩千，火炮十門吧！”
“錢財，就運一萬銀元。”
“諾！”一旁的中書舍人忙起草圣旨。
“報——”
突然，午門外傳來急吼，隨即越來越近，直入殿中。
“啟稟陛下，海外八百里加急。”
侍衛進來匯報。
“快，讓他進來。”
明昌皇帝眼皮跳動，他感覺這并不是什么好消息。
果然，不出所料。
“天竺藩國急報——”