陽春三月，中原已經遍地綠葉紅花，在這西北之地，還是頗為寒涼，不過偶見綠意。
此時，鹽州南方偏西的囊駝口外，一隊隊宋軍列隊而行。
馬軍環繞周圍，車隊分列左右，軍兵行于其間。
此次，大軍八萬，不分前后左右，而是聚集成一團平推。
有實力，不需要講策略，一路平推過去便可。
從青崗峽出兵，距離鹽州城不過百余里，三日便可到達。
這段沒路，然而草原平坦，偶有矮小丘陵起伏，也不影響行車，真可謂處處是路。
本來，這里有許多游牧的黨項人或者其他蠻子，但是宋軍出關，這些人早跑的一干二凈。
西夏宋國連連交戰，但凡進入對方邊境，當地百姓非死即虜，基本沒有逃脫的可能。
“想不到，有生之日還能看到西夏滅亡！”
想到種家上下為抵抗西夏而陣亡的成員，種師道不由感慨萬千。
旁邊，種師中環顧左右，笑道：“幸賴官家圣明，方能攻入西夏啊。”
“是啊，若非火器，我等出青崗峽時，便要與黨項人做過一場，如何能同此時一般，只有西夏游騎窺探。”說著，種師道舉起望遠鏡，看向遠方正在前后追逐的兩隊馬軍。
前方十多個黨項人正在策馬狂奔，不時回身放箭，后方宋軍只把盾牌護住頭面，緊追不舍。
火槍火炮隨行，西夏人不敢擋宋軍鋒芒，但是也派出游騎來進行偵查。
宋軍也是有馬軍的，當然不會放任西夏人橫行。
于是，宋軍與西夏的小股馬軍不斷周轉。
當然，草原這么大，黨項人又是滑不溜手的，宋軍可以把他們驅逐，卻很難殲滅。
好在，宋軍并不需要把黨項游騎給絞殺，只要保證方圓十里內軍情便可。
十里，是大軍的安全范圍。
為了保證接敵時有最大的速度，一般馬軍都是從三里處發動沖鋒。
這個時間，大概在三分鐘左右。
而六萬大軍由行軍狀態轉變為列陣狀態，需要十分鐘。
因此，決不能放任西夏大軍靠近，特別是十里范圍內，必須肅清。
十里距離，戰馬疾沖大約需要六分鐘。
然而，戰馬不可能從十里處就發動沖鋒。
原因很簡單，大部分戰馬的耐力不足以支持十里沖鋒。
所以，只要保證十里范圍內無埋伏，外圍隨便黨項人搞。
種師道的目的很簡單，就是拿下鹽州，并控制各處鹽池。
《史記》有言：“梁山、涇、漆之北，有義渠、朐衍，謂此也。及始皇并天下，屬梁州，漢武帝元朔二年置五原郡，地有原五所，故號五原。
至晉，地沒赫連勃勃，后魏平之，改為西安州，以其北有鹽池，又改為鹽州。隋大業三年為鹽川郡。貞觀二年討平梁師都，置鹽州。天寶元年改為五原郡，乾元元年復為鹽州。”
后來，西夏建國，占據了鹽州。
正是因為有了鹽州的各處鹽池，西夏才能保證國內鹽價不超過二十文每斤。
不但如此，西夏通過對遼國出口食鹽，可是賺了不少錢。
這鹽稅，實在是西夏收入的最大頭。