正午時分，兩名六品官員行走在西市熙熙攘攘的街道上，身后跟著幾名手持棒子的差役。這二人看起來相處的并不融洽，雖然并肩行走，但相互間隔一丈，生疏得像是兩個并不相干的陌生人。
他們在西市最繁華的盛行前停下腳步，抬頭可見正南邊聳立著一座頗有特色的二層商棧，樓上有廊道，懸掛的彩綢已經褪色，門楹上掛著匾額，上書米記商鋪。
元載主動開口問道：“是明察還是暗訪？”
簫華盯著那座商鋪樓，高聲冷肅地說：“你我身為朝廷命官，查案自然是堂堂正正去查，等明查不得時再暗中尋訪。”
兩人進入店中，左右看了看，見柜臺后面立著兩名小廝，側屋中堆放著麻袋，里面裝著胡椒和香料。
元載指著柜臺中的小廝問道：”你們東家哪里去了？”
兩名小廝互相對視一眼，對兩名官員叉手說道：“東家自然在東家的宅邸中。”
蕭華冷聲問道：“你們東家的宅邸在何處？”
“不知兩位上官所問的是哪個宅邸？”
元載頓時眼睛發酸，怒道：“宅邸就是宅邸，什么哪座這座？”
小廝老老實實地回答，但聲音中卻掩蓋不了那股優越感，就好像說的是自己家的事情：“我家阿郎在長安城中有十幾座宅邸，平日里居無定所，我們也不知道他住在何處。”
蕭華惱道：“休要胡說，不然你們如何與東家聯系？”
“我們東家雇傭有掌柜，現在就在樓上，是否要我把掌柜請下來。”
“當然，你這不是問廢話嗎？”元載露出一副酸惱的怒相，心中好像被觸到了痛楚，他出身貧寒混跡官場，本以為娶了王忠嗣之女王蘊秀能夠換來平步青云，但是身居四鎮節度的老丈人沒有堅挺多長時間，王家便凋敝了。他這個處心積慮的女婿也只是升了兩級，從從八品的大理寺評事，成為從六品的大理寺司直，絲毫沒有沾到老丈人的光。
如今他已至而立之年，在長安城中只有占地五畝的一座宅院，大理寺司直也不算什么有油水的差事，他盡力斂財也不過算是小富之家而已，可恨這小小的一介商賈，竟然可以占據十幾座宅院，讓人心中多有不忿。
小廝將掌柜叫了下來，走到兩人面前恭敬地叉手道：“小人參見兩位上官。”
蕭華從懷中掏出刑部的公文，在掌柜面前晃了一下，重新塞回到懷中說道：“我們奉命前來徹查米記商鋪勾結官吏斂財一案，請你把商鋪三年來的進出賬目交于我們細細查賬。”
這掌柜不緊不慢地回答道：“啟稟上官，現在店中僅有本月的進入賬簿，每個月的賬冊都會匯總然后東家派人來取走。其余如東市上的兩個店也是如此。”
得，繞來繞去還是得繞到東家的頭上去。
蕭華點了點頭道：“那你先把每個月的賬冊拿來與我看。”
掌柜連忙上樓去，把一本賬簿取下來遞給了蕭華，蕭華伸手接過開始翻閱，發現店中引進和出售的數目確實巨大，而這還只是西市一間店鋪的出入流水。米查干在長安城內共開了四座店鋪，而且一年四季從無斷貨。要想有這樣的規模，此人至少應該養有五六支百人駝隊，才能夠滿足現有的商貿規模。
他合上賬簿扔回到掌柜懷中，元載開口問道：“你們東家現住何處，你身為掌柜應該不會不知道吧。”