齊亞德垂下頭來，略有些喪氣地說：“我的敵人怎么可以與神和英雄相提并論，不過，他確實是比我強，他有一支甲胄精良，非常專業武裝到面部的軍隊，這支軍隊中的每一個人都是職業軍人，他們參加戰斗的時間比我們新王朝創立的時間還要早，連東北方強大的雇傭軍葛邏祿，都甘心地做了他的走狗。”
并波悉林抿緊了嘴唇，揮起手掌重重地拍擊在面前的石臺上：“僅憑你說的這些，也不足以使他打敗你！我們是誰？我們擁有世界上最強的騎兵，我們是受真主安拉祝福過的武裝，祂賜予我們力量和無比的勇氣，讓你不斷地取得勝利。我們打敗過伍麥葉王朝的軍隊，我們打敗過拜占庭帝國的軍隊，我們也會打敗唐軍。”
“艾布大公，我愿意承擔我的失敗所犯下的罪過，但是我還是要說，唐軍看上去只是比我們強一點，但這只是幻覺，他們最大的長處就是他們沒有短板，他們的騎兵很強，步兵和騎兵一樣強。”
不要把你的失敗與我的軍隊強弱等同，他們只是攤上了一個變得無能的指揮官而已！”
齊亞德的身體打了兩個哆嗦，站在那兒形銷骨立，他指揮若定的勇將人設已經崩掉了，剩下的只是一個從戰場上逃回來的失敗者。
“為了證明你的無能，我之前已經把卡巴塔派到了木鹿城去，他將指揮五萬人的武裝前去收復河中！到時我希望他得勝回來的時候，你能夠羞愧地跪在他面前自殺。”
大廳中陷入了短暫的沉默，一個軍官站在了門口，由于畏懼其中的氣氛，他甚至沒敢開口喊話。
并波悉林注意到了他，開口問道：“你是干嘛的？”
“大公，他們派我來傳遞木鹿城的急報。”
“急報？他是不是打了勝仗，給我念！”
“這，”傳令兵吞咽了半口氣說道：“唐軍渡過阿姆河，穿過了沙漠攻破了木鹿城，卡巴塔將軍兵敗自殺，他的副將在撤退途中派人把這封信報傳了過來。”
大廳中的氣氛又一次寂靜，并波悉林尷尬地揪了一把下巴上的胡子，轉過頭喃喃地說道：“他至少比你有骨氣，看來只有我親自帶兵抗敵了，只是呼羅珊麾下已經無多少精銳可用，臨時征召的民兵根本抵抗不了敵軍。這件事情我已經掩蓋不住了，只能匯報給哈里發，用哈里發的力量來調集全國的軍隊，把唐軍擋在圖斯城之外！”
并波悉林急忙派出信使前往巴格達，信的內容上寫著：呼羅珊告急，唐軍大兵壓境，木鹿城已經陷落，請求哈里發派出援兵。
阿拔斯王朝的第一任哈里發是阿布·阿拔斯·薩法赫，他聽到這個消息后極為震驚，立刻派人從西方與拜占庭帝國接壤的防線上抽調軍隊。并派自己的親弟弟曼蘇爾帶著軍隊作為欽差迅速趕往圖斯城支援。阿拔斯王朝建國后的首次守土作戰即將開始。
……
木鹿城位于圖斯城東方的克孜勒庫姆沙漠中，是大食向東方進軍的重要據點，就在三天前，李嗣業率領安西軍進入沙漠，迅速逼近了木鹿城，切斷了城池通往外界的聯絡。
大食守將卡巴塔決定固守城池，熬到唐軍糧食缺乏之后再行打算。然而這個時候從圖斯城派來的援兵也在路上了，李嗣業截獲了沙漠驛站的信息之后，立刻做出判斷，決定先出擊打掉援軍，再反過頭來進攻木鹿城。
但木鹿城的守將卡巴塔也不是吃素的，他一旦得知唐軍撤退，就會判斷形勢主動出擊。萬一被卡巴塔和援軍兩面夾擊，唐軍就會陷入被圍攻的絕境中。