“這么多！拿酒當水喝嗎？”李嗣業霎時酒醒了一半。
“不敢瞞騙李將軍，這是賬本，請您親自過目。”
他接過賬本翻看了一下，黑麻麻的字全是人名，心中暗道糟糕，此次出門竟然忘記把錢帶夠?
他堂堂中郎將說出去的話，等于潑出去的水，錢沒帶夠不等于打自己臉么?
他掏了掏衣襟內袋，又尋摸出兩枚薩珊金幣，給東家遞過去:“看看，加上這兩個夠嗎?”
金幣上秤叮當作響，噼里啪啦算籌撥動。
“兩枚金幣合二兩六錢，也只能抵兩萬三千錢，還差個十萬一千錢。”
店家恭順地站在一邊，悄悄壓低聲音說道:“李將軍，我看不如這樣，我先把第八團兄弟們的帳給平了，還欠多少錢請將軍留個信物，您的信義我們撥換城里的商家都是清楚的，等將軍日后籌了錢再來給我，如何?”
“不，”李嗣業抬頭想了想，轉而問店家：“你要胡椒嗎？”
店家身體一個哆嗦，滿眼都是壓抑不住的驚喜，問：“將軍有胡椒？有多少？”
李嗣業很驚訝，幾斤胡椒就把你激動成這樣？
“你這是？”
店家連忙向他解釋：“將軍有所不知，吐蕃贊普將姐姐嫁給了小勃律王，使得小勃律以西二十小國均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻斷，天竺特產龍腦香，胡椒等香料均被轉運至大小博律及吐蕃境內，只有少量香料能偷運過來，致使安西胡椒價格飛漲，如今已經漲到了四十萬錢一斗！即便如此也還是有價無市。”
李嗣業舔了舔嘴皮道：“怪不得剛才的羊肉滿嘴腥臊，敢情你一粒胡椒都沒擱呀。得，給我拿個袋子來。”
店家連忙將店中的絹布袋子取來，手中提著木升跟著李嗣業來到酒肆門口的栓馬樁前。他伸手去解開黑胖背上的麻袋口子，一粒粒的胡椒如細線瀑布一般流進袋子中。
店家滿眼放光，李將軍身邊就帶著一個大金庫吶！
李嗣業迅速扎緊口袋，對店家說道：“量量看，夠不夠。”
店家用木升細細稱量，流瀉出的胡椒有五升三合，價值二十一萬兩千錢。店家戀戀不舍要把胡椒給倒回去，卻被李嗣業伸手攔住道：“你們酒肆不是缺胡椒么？就當是我賣你，把金銀付給我。”
“好的，好的！”店家朝李嗣業叉手行禮道：“將軍真仁義吶，某在撥換城開酒肆一輩子，也從未遇將軍這般寬待士卒者，寬待我商賈者、將軍請受某一禮。”
這店家說罷便撩起下擺跪地頓首，以頭觸地后端正坐起，李嗣業連忙上前將他攙扶。
……
告別結束后的眾人已經零落地走下來，他們腳步紊亂地來到酒肆東家面前，抱拳說話:“店家，我們今后便外調到別處去了，請把我幾人往日的賒欠的帳給平一下。”
店家恭敬地施禮道:“列位軍爺，沒帳了。第八團往日的所有賒賬，李將軍已經一概結清。”
兵卒轉身去看，李嗣業的身影已經在酒肆門外，手中牽著黑胖的馬韁。他們連忙出去，并排站在李嗣業身后躬身叉手:“李將軍恩義，我等沒齒難忘。”
“區區錢財，算什么恩義，帶好甲胄行李，我們出發。”
“喏!”
李嗣業一行三十多人各自牽了馬匹，馬背上馱著行李沿著街道前行，城頭上已經霞光初現，土城樓棕黃的色澤逐漸染做紅暈。
酒肆樓上元濤等人端著燈盞打開了窗扇，他們探出頭去遙望穿過城門的隊伍。元濤心中起伏難平，有頗多感慨。
按照慣例軍官升遷之后，都要在原部隊帶走一些親信，這本無可厚非，即任者雖有怨言，卻也不敢明面異議。正所謂官大一級壓死人，他沒有想到李嗣業用的是這種懷柔的方法，為了照顧他這個校尉的面子，照顧第八團兄弟的感情，也算是仁至義盡無可挑剔了。
……