時間依舊在前進，常規賽依舊在進行，短短一周時間轉瞬即逝，常規賽第十三周的對決又按照計劃地再次打響。
對于綠灣包裝工來說，接下來每一周比賽都是生死戰，以現在五勝六負的戰績，輸掉任何一場比賽就基本可以直接告別季后賽爭奪戰了，所以，不需要關注“五場比賽”，每一周都只需要關注當下的這一場比賽——
對于陸一奇來說，就更是如此了。盡管湯普森與陸一奇的協議是勝率過半，但陸一奇的目標依舊是季后賽，不是為了保住自己的工作，而是血液里對勝利對冠軍的渴望，永遠都不會停歇。這也意味著，接下來的任何一場失利都是不能接受的。
他需要全力以赴。
球隊需要全神貫注。
刺刀見紅的搏命戰役，從這一刻打響！
站在高空繩索之上刀尖狂舞的第一場比賽，綠灣包裝工就即將迎戰強敵：卡羅萊納黑豹！
位于卡羅萊納州夏洛特的黑豹隊是一支非常非常年輕的球隊，成立于1993年，這是NFL的第二十九支球隊，同時也是自1976年以來第一支新建的球隊，至今為止僅僅在聯盟經歷短短十五個賽季而已。
這是NFL聯盟歷史上第二支由職業球員創建的球隊——
第一支是由喬治-哈拉斯（Gee-Has）創建的芝加哥熊；而時隔八十年之后，杰瑞-理查德森（Jerry-Richardson）則成為第二位完成如此壯舉的球員。
在短短的十五年歷史里，這支球隊遠遠稱不上是“傳統”強隊，前前后后僅僅三次殺入季后賽，第一次發生在1996年，那個賽季他們取得了十二勝四負的優秀戰績，以分區頭名進入季后賽行列，擊敗了達拉斯牛仔之后輸給了綠灣包裝工。
隨后，球隊經歷了一個漫長的低谷期——又或者更準確一些，這支年輕的新興球隊始終在建立屬于自己的班底，一直到2003年，球隊在2002年走馬上任的老帥約翰-福克斯（John-Fox）的率領之下，煥發出了全新生命力：
常規賽交出十一勝五負的戰績，以國聯南區冠軍的姿態殺入季后賽，第一輪外卡賽擊敗了達拉斯牛仔、第二輪分區賽擊敗了圣路易斯公羊、第三輪國聯決賽擊敗了費城老鷹，贏得了球隊歷史上第一座國聯的聯合會冠軍獎杯，并且躋身超級碗爭奪戰。
遺憾的是，超級碗舞臺上，年輕的卡羅萊納黑豹輸給了同樣年輕的新英格蘭愛國者，見證了湯姆-布雷迪的崛起，終場比分是“29：32”，一記任意球的分差。
在那之后，卡羅萊納黑豹始終保持著不俗的競爭力，2005年又殺入季后賽，遺憾的是國聯決賽之上輸給了西雅圖海鷹。
2006年和2007年，連續兩個賽季，卡羅萊納黑豹都是國聯南區的第二名，以微弱的劣勢錯過季后賽席位，但他們的成長與蛻變確實肉眼可見的。