聽到外面的笑聲后，劉詢在君榻上坐直了身子，捋了捋面前的旒珠。
平時劉詢是較少上朝的，但隨著大將軍身體漸漸不如從前，他參與朝會的時候也多了起來。
他從弘恭處知曉，今日大將軍特令御史大夫與九卿于公車司馬門迎西安侯，而中朝諸將軍于前殿階下等待，大將軍更站在階上，與之一同入殿
”不止給了萬戶侯之益封，今日又是如此待遇，大將軍是為了消除傳言，還是另有目的呢？”
劉詢斂容，因為滿朝文武正往前殿走來，被簇擁在最前方的，正是大將軍和西安侯。二人攜手而來，入殿前說說笑笑，外界的一切謠言猜忌，都在此刻煙消云散。
劉詢看在眼里，卻有了一種奇怪的感覺。
過去五年，雖然劉詢為皇帝，為天子，任弘在外為大都護，權勢堪比諸侯。但不論朝野，皆是仍屬于大將軍的時代。
如果說孝武皇帝是熾熱的太陽，燃燒別人溫暖大地，而新天子是尚未萌生的朝陽。
那大將軍就是昨日之日隕落，新一天的太陽升起前，維持這黑夜光亮的明月，群星皆不能與之爭輝。
可明眼人都能感覺到，這月亮，也快要落了。
劉詢曾經無比期盼西安侯歸來，那樣能讓他心中安定，有一位軍功列侯在側，足以讓霍氏忌憚。但如今西安侯來到面前，劉詢卻有些驚訝——原來他也并非那么依賴西安侯，心中的波動，沒有想象中大。
反倒是他發現，平日孤懸天際無人能與之爭光的大將軍身邊，今天卻多出了一顆難掩光芒的星星。有那么一瞬間，雖然只是一剎那，它甚至有點刺痛了皇帝的眼睛。
是啊，不論是曹參、張良還是絳侯父子、衛霍舅甥，甚至是霍光、張安世。萬戶侯基本就是他們的終點，但對于年輕的西安侯而言，他的傳奇，似乎才剛剛開始，他未來的光芒，是否會比大將軍更盛呢？
劉詢搖頭，讓自己勿要將韓非子里學來的那一套也用于西安侯身上，他不一樣。
但念頭一旦產生就無法抹去，劉詢只斂容等待群臣登殿朝賀，心中告誡自己。
“金星現而夜盡天白，故曰太白。”
“西安侯。”
“你就是助朕結束這黑夜的太白星！”
這時候，任弘解下劍脫了履，恭請大將軍先入，霍光倒也不客氣，邁步而入，帶著百官趨行至前朝拜天子。
“快五年了，這還是本始元年正旦大朝會后，朕首次與大將軍、西安侯共處一堂罷？”
劉詢笑著起身，親自下堂，站在阼階東南，讓二人與諸卿免禮。
這一刻，霍光、劉詢、任弘三人罕見同框，一副君明臣賢的相宜場面。可先前本就微妙的權臣與少主的暗斗，如今更成了復雜的三角關系。
古人云，上法圓天以順三光，下法方地以順四時，中和民意以安四鄉。
三光者，日、月、星也！
一天之中，只有兩個短暫時刻，日、月、星才會共處于蒼穹天幕之上。
此時此刻，究竟是帝國的黎明，還是帝國的黃昏？
……
等結束了益封之禮后，接著便是燕飲，這種禮是周時舊儀，一般由天子用來招待如出使而歸的臣僚、新建功勛的屬官等。
禮官早就準備好了一切，肴饌陳設在路寢的東側。編鐘、編磬、鐘、镈、鼓等樂器陳設在堂下的東、西兩階之間，已經由太樂官帶著眾人敲敲打打，奏起了古樸的歌謠《鹿鳴》、《四牡》、《皇皇》等。宮人也將“篚”中爵、觶等酒器一一擺到各案幾前，只等上菜了。
值得一提的是，燕禮之上，其牲，狗也，烹于門外東方。燕禮的主餐是狗肉，已是香氣撲鼻，讓在西域久未食此物的任弘食指大動。
只是酒卻換成了任弘從西域進貢來的車師葡萄酒，這搭配是什么鬼？
而正對著殿堂東側屋檐滴水處的地方，放著洗手時接棄水用的盆——洗和罍，諸卿凈手后依次入席。
他們在堂上的席位也預先作了安排：丞相和九卿坐在賓席的西側，韋賢位于西首，杜延年次之。
中朝將軍們的席位在賓席的東側，霍光位于東首，張安世次之，任弘也被禮官引導入座。這架勢不僅讓人欣喜，是意味著大將軍兌現承諾，讓他躋身中朝之列了么？