經由函谷關而東西方向橫亙的交通大干道，過洛陽向東，途經大梁而抵達于號稱“天下之中”的定陶。過了陶，再向東稍行，就是昌邑國地界，便是后世魯豫交界，菏澤一帶。
任弘聽說過，秦漢之際的風云人物彭越，家鄉就在昌邑，于巨野澤中打漁為群盜，在諸豪杰相立叛秦時，沒有急著扯旗，而是觀察形勢，很晚才下場。也沒有立刻依附哪一方，只與劉邦有點交情。
所以項羽分封時，當然沒彭越的份。
不過彭越帶著手下的水寇，卻讓項羽吃盡了苦頭，他以昌邑、巨野澤為大本營，常往來為漢游兵，擊楚，絕其后糧于梁地，儼然是“游擊戰”的創始人。
漢五年秋，劉邦大軍撕毀鴻溝之約追擊項羽，彭越復下昌邑旁二十余城，得谷十余萬斛，以給漢軍、齊軍食，保證了大軍在垓下前的補給，居功至偉，故事后被封為梁王。
雖然最后還是逃不過被做成紅燒肉醬的命。
一百多年前就能提供數十萬大軍的口糧，可見農業發達，如今的昌邑地方雖然不大，但卻十分富庶，又有定陶菏水水陸交通之利，工商農業虞獵都十分昌盛。
入其國境后，雖是傍晚，卻見盧田廡舍，曾無所芻牧牛馬之地，人民之眾，車馬之多，日夜行不休已。
“二十多個縣，七十余萬人口，是俺們敦煌的二十多倍啊。”
任弘暗道：“看來李夫人臨終前故意以被掩面，不與漢武帝見面，以使他更加念念不忘自己完美的容顏，好讓兄、子繼續得寵，這一招是管用的。在這做諸侯王，可比河間國那窮鄉僻壤舒服多了。”
不過昌邑王雖然富貴，哪里比得上天子頭銜有誘惑力呢？
夜漏未盡一刻，經過四天沒日沒夜的跋涉，肩負使命的眾人終于抵達昌邑縣，馬跑死了不少，每隔百里在驛置換一批繼續上路，人卻換不了。每天吃喝都十分急促，覺也不能好好睡，宗正劉德腰已經快顛斷了，丙吉累得幾乎虛脫，哪怕任弘、楊惲年紀輕輕，也都疲倦不堪。
倒是田廣明仍神采奕奕，出示符節后，叫開了已緊閉的昌邑城門，來迎的是兩位中年官吏，看其印綬，一個兩千石，一個千石。
“昌邑國中尉王吉。”
“昌邑國郎中令龔遂。”
“見過上使！”
使者跑得比小道消息更快，皇帝駕崩的消息還沒傳來，二人都有些忐忑，朝中使者深夜忽然抵達昌邑，意欲何為？不會是……
他們都嚇出了冷汗，天子素來待諸侯王甚厚，燕王屢屢謀反都數次原諒，要對昌邑國下手的話早就做了，沒必要等到現在吧！
田廣明掃視二人：“昌邑王及相、內史何在？”
王吉與龔遂對視一眼：“內史在外行縣，至于昌邑王及相……”
二人咬咬牙，心里閃過為昌邑王打掩護的念頭，但最終還是照實說了：“大王在大野澤狩獵馳逐！”
……
PS：第二章在晚上。