“陛下，該喝藥了。”
元霆元年正旦后一日，嚴冬剛過，長安仍是銀裝素裹，唯獨未央宮溫室殿里有天然的溫泉，熱氣騰騰。
讓寢宮的內侍宮女都退下后，秺侯金賞端著藥碗，自己先嘗了一口，才雙手奉于皇帝劉弗陵。
劉弗陵身材高大，已有八尺三寸高，只是從小便有心疾，少時不明顯，越是長大就越嚴重。近幾年來連行房、走路都成問題，還不能激動，隨時都要人用步輦抬著，宅在宮里久了，也微微胖了些許。
大將軍霍光對皇帝的病很上心，安排了親信、建平侯太仆杜延年主管方藥，征召天下名醫。
近來征得一名齊地醫者，確實有一手，喝了他開的藥后，劉弗陵的病情有所好轉。尤其是臘日之后，都能在溫室殿里走動，參加正旦大朝會，似是恢復了少時的輕盈。
只是椒房殿那邊，他去的還是少。
不過對杜延年和太醫煎來的藥，皇帝是十分小心的，從小便陪伴在他身邊的金賞、金建兄弟便輪流代為嘗藥，皇帝對金日磾的兩個兒子十分恩寵，比待上官皇后都要親密幾分。
喝完藥后，劉弗陵笑道：
“也不知是這藥有用，還是臘日逐疫有了起色。”
先臘一日，大儺謂之逐疫，不僅長安接頭熱鬧非凡，牛鬼神蛇紛紛登場，漢宮中也要行儺。
因為皇帝有疾，每年的行儺都搞得很隆重：選出黃門子弟十到二十歲的少年共一百二十人為逐鬼的童子，他們都頭戴大紅頭幘，穿皂青衣，手持大兆鼓，還有為首一人扮演驅邪之神方相氏。
方相氏為主舞者，頭戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，同時率領十二人扮成的野獸與一百二十童子呼喊舞蹈，擊鼓而行。其聲勢浩大，整個未央宮都有所聽聞。而后將代表疫病的邪惡面具扔進火里焚燒，羽林、期門衛士點著火把出未央宮，代天子參加這場全民的狂歡。
過去十多年的行儺無甚效果，但這一次，劉弗陵卻能感覺到身體明顯好轉。
“亦或是‘元霆’這個年號真的吉利？霆者電也，有雷有火，確實有除疫之效。”
提到元霆，劉弗陵就想起與這年號有關的某個人來，看似不經意地問金賞：“朝中還有人攻擊西安侯么？”
金賞笑道：“陛下應該問，朝中還有誰沒攻擊西安侯。”
正旦當天，任弘從金城郡飛馬送來的奏疏，在讓朝廷第一時間開始應對羌亂外，也的確讓開開心心準備放假喜迎新年的百官公卿掃了興。
而后針對任弘的抨擊就來了，先是幾個侍御史嘗試著批判任弘，而后賢良文學也開始響應，最終演變成一場對任弘的猛烈彈劾。
“有人說，前幾任護羌校尉在任時河湟都沒出事，怎么任道遠才去兩個月就出了亂子？”
“還有說不該從其議，封羌王羌侯的，若不封王侯，就不會有使者前往湟中，便不會被先零殺害，大漢也不必出兵與羌人交戰。”
在漢朝，除了黑秦和打匈奴外，第三條政治正確，便是使者不能白死。
從漢武帝時起，大漢平均死一個使者，就要換來一個郡國，最夸張的是元鼎年間，終軍、韓千秋、安國少季三個正副使，換了南越九個郡。
所以朝堂上沒人敢說不該與西羌交戰，更無人敢質疑任弘在得知長史死訊后出兵是錯的。