父親教他如何射殺一頭剛結束冬眠的黑熊，當場剝了皮，夜晚宿營時，族人們聚在一起一邊烤火，在一個碗里喝著奶酒，一邊聽釋比說著古老的故事，關于鮮水海和積石山，關于他們偉大的祖先的傳說。
如今父親已戰死在保衛部落的戰斗中，族人四處流落，成了先零羌和漢人的奴隸。
但他面對董通國的示好，卻只搖了搖頭：“不記得了。”
龍耶干芒很清楚，這絕非朋友和故人的善意，而是獵人對獵犬的態度。給漢人做了一年多隸臣后，龍耶干芒已經學會辨識這兩種態度，就像會分辨羚羊和野驢一樣簡單。
不管是西安侯還是其長史，在偽善的目光下，骨子里仍是高高在上，當你對其無用時，他們又會恢復傲慢。
但現在幫漢人做的事，有助于自己對先零羌復仇。
唯一值得擔心的是，先零羌在面臨四面是敵的情況下，不敢作亂了。
接下來的旅途寒風更甚，一張口就感覺唇舌都要凍僵，一路無話，東返的前幾天十分順利，跟著龍耶干芒東繞西繞，居然真的沒碰上先零羌。他們抵達了四個部落，將歸義羌侯之印一一送了出去，卻不提任何要求。
但在最后一站，好運終于到頭了。
還是敏銳的龍耶干芒發覺了不對勁，對面來的不是迎接他們的別部小豪，而是憤怒的先零羌！
他第一個調轉馬頭，對眾人大喊：
“跑！”
……
董通國的馬走不動了，它屁股上中了兩箭，在地上留下了一串血跡，而董通國背上也挨了一飛石，疼得不行。
方才真是險極，他們進入先零羌的陷阱，多虧龍耶干芒察覺不妙。
董通國緊隨其后，死死跟著龍耶干芒，在湟中，不識路徑與死無異。此刻回過頭，隨從盡失，可他好歹脫身了，西安侯讓自己所持的節杖無恙，懷里那最后一枚羊鈕歸義羌侯印也在。
出使總會有意外，董通國在來之前已做好了準備，一來是不相信羌人敢殺他堂堂六百石的護羌校尉長史，先零羌雖然屢屢試探，卻始終不敢直接進攻郡縣，與漢開戰，說明他們也在猶豫。
二來若能立功，封賞確實誘人，自從傅、任二人以西域事封侯后，敢于冒險的人就多了起來，董通國不求能拿到龜鈕的列侯之印，可若能在千石位置上結束仕途，也足以在故鄉留名了。
外頭的先零羌肯定還在搜捕他們，最緊要的是逃出去，西安侯說了，只要能順利封罕開、卑禾為羌王，便算全功。
“龍耶干芒。”
董通國腦子轉得很快，知道自己失了馬，受了傷，只能仰仗這羌人了，也害怕他起了歹心，拋棄自己獨自逃跑。遂走過去，將懷里最后一枚羊鈕金印遞給龍耶干芒。
“這枚歸義羌侯印，你先拿著。”
“董長史這是何意？”龍耶干芒倒是神色如常。
董通國誠摯地說道：“此番深入湟中，你立功不小，如今只用護送我回到令居城，我便會稟報君侯，說你立了首功，待日后恢復了龍耶部，你也能得到朝廷冊封，成為一位歸義羌侯！”
龍耶干芒看著那金印，一頭小巧的綿羊塑像，打磨得發亮的黃金，他在金城為奴一年多，沒掘出來一粒金子，如今見到了，心里卻沒有半分波瀾，反而合上了董通國的手，對他笑道：