令居城頭，縣卒們艱難地拉開弩弦，滿矢瞄準外面，但對上的卻是一張張驚慌失措的臉龐。
逃難的小月氏人正不斷涌來，有人冒失地靠近，卻遭到了一陣攢射作為警告，他們只能站在扎在地上的箭羽之外，哀求地仰望著城上的護羌校尉。
扶在女墻上，任弘感覺手心很涼。
“怎么這么巧，我前腳才欲籠絡收買小月氏，羌人后腳就襲擊了他們，這究竟是意外？還是羌人欲提前折我外援？”
冷靜下來后，他認為黃羝羌的遭災，和對小月氏的劫掠應是意外。
趙充國說得好啊，羌人如流沙，難以預料其動向。各部強則分種為酋豪，弱則為人附落，更相抄暴，以力為雄，今天你搶我幾百牲口，明天我奪你一些帳落，仇恨與混亂在數百個山谷中延續了千百年。
這就是河湟，你永遠不知道明天會發生什么。
但畜產充足的煎鞏羌也摻和進來，恐怕就有所蓄謀了。
突發事件是照妖鏡，是試金石，他這護羌校尉究竟是騾子是馬，一試便知。
連同手下人的能力高低，也要接受第一次考驗。
“西安侯，羌人動亂，現在最要緊的是保住令居縣不失，決不能開城！”
令居縣令富昌的擔憂不是沒有道理，護羌校尉府之所以設在令居，就是因為此地地處要道，扼守金城、武威交通。
令居縣東邊是“烏亭逆水”，也就是后世的甘肅莊浪河，南邊為寬闊的河谷盆地，適宜屯田耕作。西北為烏鞘嶺，眾山環抱，高聳入云，巍峨險峻，一條蜿蜒道路穿過山嶺與河水間的峽谷通向河西走廊。四十多年前，霍去病便帶著萬騎翻越這道天險，開始了對河西的征服。
如今在令居城背后的河谷中，土垣烽燧一直延續到武威郡，毫不夸張地說，在金城，令居比郡府還重要，郡府丟了頂多丟金城，可若是令居失守，連河西四郡都會被危及，匈奴做夢都想要與羌人聯合夾擊狹長的走廊。
“但也不能對羌人攻擊小月氏坐視不管啊。”
與令居縣令持相反看法，長史董通國說道：“追究河湟諸部與大漢離心的原因，除了豪右官吏欺壓勒索外，也是因為護羌校尉府對各部落恩信不厚，未能禁大欺小。”
“眼下西安侯欲招攬小月氏為我所用，今因其迫急，以德懷之，豈不正妙？前幾日校尉才說會庇護小月氏，如今彼輩卻為羌人攻滅，河湟諸部，恐怕再無人愿意依靠官府，反正只是一些婦孺，不如開門納之。”
令居縣令富昌一聽急了：“董長史這是想用全縣百姓的性命安危，來換取小月氏的首鼠兩端么？想要開城，除非殺了我！”
“富縣令。”這時候，僵了許久的任弘終于出言了。
富昌眼睛盯著任弘，郡縣與護羌校尉府是兩套平行的系統，富昌守土有責，心里打定主意，若是西安侯犯了糊涂，執意開城，富昌便要與之翻臉，讓縣卒們“請”他回護羌校尉府去冷靜冷靜了！
卻聽任弘道：“派人召集青壯自帶兵刃，來城頭戍守，再叫縣卒們將南門頂死，做好最壞打算。”
這是不欲開門了么？富昌大喜，任弘卻又道：“放下繩子，拽小月氏豪長支書上來說話。”
令居縣的城樓不高，支書抓著麻繩爬上來，雙手被摩得破皮，卻也顧不上疼，朝任弘再拜頓首：“請護羌校尉救救我部！”
任弘卻不急，問起支書詳細經過來，比如襲擊的過程，對岸的支赤胡兒真的全滅了？煎鞏羌出了多少騎追殺他們。
支書沒敢瞞報：“光吾等看見的起碼有三千騎，黃羝羌那邊則不知道。”
“你的部落有多少人馬在抵御他們？”