劉病已才幾個月大時，就遇上了巫蠱之禍，祖父衛太子、祖母史良娣、父親劉進，母親王夫人統統遇害，唯獨他這個尚在襁褓的小嬰孩被收系郡邸獄中。
也不知是哪個好心人給他找了兩個女囚做乳母，他就在那狹小陰冷的郡邸獄吏待到了五歲，才得到大赦放了出來，被送到外曾祖母史貞君家住了幾年。
史貞君十分疼愛他這個孫兒，飲食都親自下庖廚，最拿手的自是湯餅，那從胃暖遍整個身體的感覺，讓劉病已難以忘懷，他每次吃完都會夸張地沖著外祖母打一個大大的飽嗝，逗得老人家哈哈大笑，可往往笑著笑著卻又將他一把擁進懷里，哭泣起來。
“病已啊病已，你定要好好活著！”
后來外曾祖母也去世了，他也得到朝廷承認，入了宗室籍，這才重新進掖庭。等年紀再大些時，劉病已便能自己跑出宮來，還是饞那湯餅，每逢冬天，就走街串巷地找賣餅的人家，可味道總差了一些。
直到他這毛腳女婿第一次在許家吃飯，許平君的手藝，才讓他有了兒時的感覺。
填飽了肚子后，許平君燒了水，為劉病已洗頭，黝黑的長發臥在木盆里，被木瓢澆濕，許平君十分耐心地揉洗，比打理自己還認真，嘴里則說道：
“父親可高興了，說在西安侯家得列上賓，西安侯給他行了晚輩之禮，讓他在整個尚冠里、掖庭都有了臉面。”
“母親則出著主意，說西安侯如此年輕便立功封了侯，讓你多走動走動，往后好找個差事做。”
劉病已嘟囔道：“她以為我不想做事么，自從回來之后，便整日閑在家中，要么去市上與那些輕俠貴公子為伍，看他們斗雞走馬，真是越來越無趣。可掖庭令說了，我出來之后最好就閑著，萬萬不可有入仕做事的打算。”
掖庭令張賀，是張湯的長子，衛太子的親信，他是待劉病已如父親一般的人，在掖庭中將他照顧長大，手把手教他識字，出錢找來儒者教他學詩懂禮，還為他娉得青梅竹馬的佳婦。
劉病已對張賀十分感激，卻不知該如何回報。
他成婚那天，乘著醉意對張賀感激涕零，張賀卻大笑：“皇曾孫，你好好活著，就是對我，對史皇孫，對衛太子最好的回報了。”
或是從小經歷了這些，劉病已倒是挺知足，那些對他好的人，史家、許家、張賀，都一一謹記在心，自己還這么年輕，往后總有報答的機會。
等到了中午頭發干時，他才讓許平君幫自己好好扎了發髻，穿戴一身新衣，拎著一只鮮艷的野雉雞登門。
沒辦法，雖是皇曾孫，但劉病已如今不過一白身庶民，只能用士拜上大夫之儀，而不能像任弘昔日拜訪楊家一般，抱頭小羊羔。
任弘也穿戴十分正式等在門口了，遠遠見劉病已過來，便朝他拱手：
“皇曾孫蒞臨寒舍，讓我這陋室生輝啊！”
其中的推讓禮儀自不必多言，等劉病已被任弘迎進了大門后，發現這院落跟“寒舍”“陋室”一點都不沾邊。
已經在整個尚冠里都聞名遐邇的廚房里，熱氣騰騰不知在做什么吃食。聽說大將軍霍光最疼愛的小女特別愛吃西安侯家獨特香料所炙之肉，其他家也聞訊來購那孜然香，但西安侯卻抱歉地表示此香來自西域，極其稀少，家中存活已經告罄，只能明年才有了。