人未慮進，先慮退，多點準備總是好的，這是任弘以為，在西域生存下去的關鍵。
他笑道：“吾等出龜茲后，先去輪臺，又繞了一圈至此，已有十日，若不出意外，那人已從龜茲逃出來了，正好向他打聽打聽龜茲國的近況！”
“順便……”
任弘嗅了嗅自己，隔著厚厚的衣裳都能聞到臭味，因為個人衛生太差，這幾天被馬虱子盯得可慘，那些小東西吸完蘿卜的血又吸他的血。
又看向同樣臟兮兮，渾身不自在的瑤光笑道：“明日便要開始翻越白山，吾等也該沐浴休整一番了。”
……
粟特人在姑墨的聚落，建在姑墨城北郊緊靠山脈的地方，十分偏僻。
崎嶇的小路被樹林遮蔽，若非任弘知道，他們是穿行西域的商賈民族，還以為這是隱居者的藏身地呢。
而當四人靠近那村邑時，便明白粟特人為何被趕出城居住，并與其他村邑完全隔離開了。
粟特人正聚集在村邊的一座土丘上，舉行著詭異的儀式。
卻見數十名粟特人，都穿著黑疊衣，遠遠圍著土丘繞圈，光腳邊走邊跳，撫胸號哭，涕淚交流，然后又緩緩向后退，望著土丘下拜。任弘和劉瑤光面面相覷，他們來得不巧啊，莫非是趕上葬禮了？
但當他們看清那土丘上的情形時，從劉瑤光到韓敢當，都露出了難以置信的嫌惡表情！
卻見一具赤身果體的男尸被放在土丘上的磚臺上，仰面躺著，看上去已經死了很多天，散發出陣陣惡臭。
更恐怖的是，一群狗，粟特人養的家狗，有黑的也有白的，正圍著尸體撕咬咀嚼，不一會功夫，那男尸已皮肉不全，腿骨畢露！
而那些方才還痛哭流涕的粟特人，大概是男子的家人朋友，面對狗食人尸的場面，卻不怒反喜。
“我想起來了。”
劉瑤光低聲道：“姑墨人說過，粟特人有陋俗，專于其聚落旁筑一臺，每有人死，取尸置至，令狗食之，直到只剩下白骨為止，我還以為是玩笑話，不曾想竟是真的。”
烏孫、姑墨、龜茲和中原一樣，皆是土葬的邦族，講究人死歸土，留個全尸，他們連羌人火葬都覺得無法理解，更何況硬核的葬身狗腹？這死法比戮尸還嚴重啊。
韓敢當瞪大了眼：“難怪先前有粟特人會掘居盧倉大漢將士之墓，原來彼輩對自己人的尸體也如此折辱啊。”
身后傳來一個聲音：“諸位恰恰說反了，真正信奉阿胡拉瑪茲達的粟特，都認為死尸為不潔之物，黑暗進入了身體，才帶來衰老和死亡，任由它與地面、水、火接觸，會污染萬靈。所以必須凈化，只能讓鳥兒或狗食盡。”
“所以真正的粟特人，絕不會碰死人遺物。這不正說明，那些掘墓之賊，是冒名的雜胡，是附墨城的假粟特人么？”
任弘回過頭，正是刮了胡須后，臉顯得更胖的粟特薩寶史伯刀。
哪怕史伯刀再三解釋，但劉瑤光和韓敢當還是接受不能，進了粟特人村邑，喝他們的水，吃他們的食物時，都有些遲疑和擔憂，哪怕愛干凈的粟特人確實將屋舍打掃得一塵不染。
任弘卻明白，這就是粟特人到哪都受排擠的原因啊。
聽說不管是于闐還是姑墨，只要見識過粟特人葬禮的城邦，都毫不留情地將他們轟出主城，偏僻角落一邊呆著去。畢竟這種驚世駭俗的葬俗，在火祆教信徒以外的民族，都被認為是殘忍野蠻，很難讓人接受。
“難怪火祆教幾乎沒法傳播，就算不講究血統，誰死后愿意變成一坨坨狗屎啊？這算不算活到狗身上去了。”