言罷竟調轉了馬頭，奚充國愕然回首時，卻只看到了粟大背后扎著的一支箭羽。
以及廿煉環刀出鞘后反射的陽光。
他看到的最后景象，是這個漸行漸遠的右扶風漢子，高舉環首刀，沖向那十騎匈奴人時，發出的震天哭吼！
“殺！”
……
在傅介子的使節團離開后，玉門都尉便立刻著手恢復關外亭障。
出了玉門關，依次是牛頭燧、千秋燧、廿里燧、顯明燧、牛泔水燧、大坡燧。
一座座廢棄已久的烽燧重新入駐候望兵卒，疏勒河邊滿是漢軍將士夯筑塢院、修繕烽臺、堆積薪柴的身影。
而再往西，便是使節團曾喝過清涼泉水的榆樹泉，玉門都尉在此設置了大煎候官。
短短一個月里，此處模樣大變，一千名屯戍兵被調到此處，一邊屯田駐守，播撒粟種，整理溝渠，秣馬厲兵，一邊等待樓蘭的消息。
而烽燧，仍在繼續向西延伸，一直修到再沒有水草的魔鬼城以東。
元鳳四年二月十六這天清晨，大煎候官最西面的烽燧“延年燧”。
一名燧卒在候望時，遠遠望見有一騎從壟城中走出，身后還追著幾個胡人！
這是一場持續了一天一夜的追逐，不論被追的人，還是追逐者，都早已疲倦不堪，搖搖欲墜，只憑著本能在前進。
鼓點敲響，積薪點燃，烽煙大作，駐扎在此的十余漢騎立刻出發。
還不等他們靠近，那些胡人遠遠看到，便知難而退，縮回了壟城之內。
只剩下那名騎士搖搖晃晃騎行到近處，他的馬兒屁股上腿上插了整整七八支箭，已走了一晝夜，此刻再支撐不住，轟然倒下。
而奚充國被壓在身下，他背后也中了幾箭，幸好穿著傅介子讓他帶上的魚鱗鐵甲衣，不致命。
當奚充國睜開眼時，看到了眼前的幾人：他們頭上裹著的赤幘，身上披掛的戰袍甲衣，方正的臉龐，黃色的皮膚，一雙雙黑色的眼睛，正關切而焦慮地看著自己。
是大漢的兵。
是家人和袍澤。
奚充國流出了淚，動了動干裂的嘴后，取下了胸前拼死保護的木函。
“樓蘭王安歸，頭顱在此。”
又拿出那封已被自己汗水血水弄濕的信：
“持節使者、平樂監傅公傳符書信在此。”
“此行有副使吳宗年。”
“右扶風槐里縣槐樹里騎士粟大。”
“隴西郡成紀縣北鄉坡頭里騎士司馬舒。”
奚充國忍著傷，含著淚，一連念了不知生死的九個人名，最后代替他們，朝玉門關方向鄭重下拜拱手。
“以及北地郡義渠縣人，騎吏奚充國！”
“吾等，幸未辱命！”
……
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