“他臘祭之后就沒回來過了，當時置所里殺了羊，如今肉脯曬得差不多了，還望孫伍佰幫忙捎去。”
夏丁卯為未能再見任弘一面頗為遺憾，他之前托徐奉德在周圍鄉里尋了幾戶人家的閨女，想讓任弘趕在西出前成婚，給任氏留個種以防萬一。因任弘遠在河倉城，這件事只能告吹。
“肉脯？”
老孫眼睛一亮，接過后發覺好重，怕是有四十多斤，便戲言道：“夏翁就不怕吾等偷吃？”
盧九舌在旁笑道：“你敢偷吃，任弘可是管吾等糧草的，你就不怕出了玉門候，他只給你吃馕？“
吏士們的嬉笑打鬧，在傅介子走出懸泉置時止住了，傅介子仍持節而行，徐奉德在旁相送，朝傅介子拱手道：
“去年督郵、功曹給敦煌九座置所定優劣，懸泉置因庖廚做了一手好菜，頗得往來吏卒使者贊揚，但督郵還是決定給敦煌置第一。”
“若非傅公為懸泉置和任弘報功，朝廷及時下詔嘉獎，我懸泉置恐怕在上計時，還得不了最！”
傅介子道：“汝等盡其本分，想的是如何讓奔波勞碌的使者吏士吃好吃飽，如歸其家，得最是應當的，若敦煌所有置所都能和懸泉置一樣，吏士們也能更舒服些。”
走出置所，傅介子回頭看著這給旅人帶來溫暖的小驛，笑道：“不知下回吃到懸泉置的雞，會是何月何日呢？”
這次西行，使命比上次更重，只許成功，不許失敗，他們隨時會陷入險境，傅介子甚至做好一去不返，手下眾人全部覆滅的準備了！
即便如此兇險，還是要邁出腳步。
不僅僅是為了封侯拜將，青史留名的夢想。
也因為，有人做守護帝國安穩的盾牌，就得有人做銳意出擊的利劍！
傅介子以為，自己便是那把劍。
博望侯雖死去多年，但他的事業，得有人來繼承，不可人亡政息。
傅介子大氅飄飄，登上軺車，旌節前指，向著西方。
徐奉德、夏丁卯等人在道旁相送，朝傅介子和他手中的漢節長拜，他們則像極了靜靜等待利劍歸來的木鞘：
“不管傅公何日歸來，懸泉置三十七名吏、卒，永遠在此等候！”
……
從懸泉置西去，傅介子的使團先經過了敦煌郡府。
傅介子與敦煌太守碰面，傳達中央精神，密談了一夜。次日沿著絲路向西北行，繞過還結著冰的哈拉齊湖，往河倉城方向走去。
從離開懸泉置后，鄭吉就在聽孫十萬、盧九舌他們說起任弘此人事跡，聽說傅公對此子十分看重，甚至贈了一匹西域好馬，又舉薦他做燧長，如今更征辟為假吏……
盧九舌繪聲繪色地說道：“懸泉置的呂多黍告訴我，任弘做燧長期間，破獲了一起奸闌出物的大案。又遇到匈奴滋擾，以區區五人力敵兩千胡虜，最終竟守住了破虜燧，還砍了七顆匈奴首級，殺死一名百騎長……”
“五人頂住了兩千的圍攻？”
鄭吉十分驚訝，覺得是盧九舌夸張了，雖然漢軍裝備精良，軍中常有一漢當三胡的說法，但五人對兩千，太過懸殊。