“漢律，盜出禁物于邊關徼，及吏、卒知而出者，皆與盜同法，坐當死！”
“弗知，吏卒以失察罪罰金四兩！”
任弘牽馬出門前，對燧中眾人重復了一遍事情的嚴重性：“凌胡燧長買通錢、劉二人奸闌出物，破虜燧眾人未能察覺，若嚴格按照律令，在場的諸位，每人罰金四兩，增加戍邊時間兩年！”
漢朝的黃金是上幣，一兩大約是16克，四兩黃金折合2500五銖錢，數目不小，相當于普通燧卒半年口糧了，他們都家境一般，誰愿意平白無故損失這么多錢啊。
“為今之計，只有主動上告此案，如此，非但不必罰錢，甚至還有賞賜！”
任弘在搬出自己“靠山”唬住眾人后，又嚇之以害，誘之以利，好讓他們和自己站在一條船上：
“我連夜趕往障城稟報中部都尉，二三子守在燧中，看好案犯，若是順利，我天色大亮時便能歸來！”
“吾等一定看好烽燧，靜候燧長的好消息！”
韓敢當摩拳擦掌，呂廣粟也很希望立功彌補他先前隱瞞飲酒失察一事，趙胡兒則主動去守烽燧，有這三個戰力擔當，破虜燧應該無事。
“但愿吧。”
任弘也沒辦法，中部都尉那邊是必須親去的，可惜他不會分身術啊，只能信任這幾人了。
此時外面一片漆黑，任弘騎著蘿卜，小心翼翼在山路上行進，他必須連夜趕四五十里路，才能抵達中部都尉所駐的障城。
任弘在懸泉置時伙食很好，沒少吃羊肝等物，未得夜盲癥，再加上天上有一輪彎月懸著，好歹提供了點光源，最初的十幾里路走得很順暢。
但隨著月牙被云層遮蔽，光源沒了，回過頭，破虜燧已完全隱于黑暗中，長城與屯戍區中間廣袤的荒野上，只有他一人一馬形單影只。
夜晚的秋風吹來，讓人直打哆嗦，更糟糕的是，手里的松木火把也被凜冽寒風吹滅……
風太大，他甚至沒法重新打火，只能裹緊身上的羊皮裘，雙腿不由夾得更緊了。
任弘騎術不能說好，畢竟才練了半年，加上這是第一次夜間騎行，難免有點緊張。
他現在能依靠的，只有坐下的蘿卜了。
馬匹的眼睛在夜晚視力比人類要好，視網膜的后面，有一層照膜，走夜路如履平地。
但它也有不足之處，雖然視野廣，但兩眼對近處的物體反而距離感較差，容易受驚。
在任弘操縱蘿卜，繞過一處雅丹地貌的風蝕巖石時，它竟一腳踩到了碎石上，后足打滑，頓時大驚，連跳帶蹦，竟將任弘甩下了馬背！然后嘶鳴著一溜煙跑了！
“你這畜生。”
任弘艱難地從碎石堆里站起身來，幸好沒撞到頭，他忍著肩膀的疼痛，將手放進嘴里，用力打了好幾個呼哨，又喊著馬兒的名字，但回答他的，只有呼嘯的秋風……
他頓時沮喪不已，離中部都尉的障城還有一半路程，走到去估計都天亮了。
“難道我真是狄山第二，志大才疏么……”
一時間，任弘只感覺整個世界都被黑暗包圍。
但又咬緊牙關：
“任弘啊任弘，傅介子讓你來邊塞歷練是對的，若連這么一個小坎坷都過不去，你還想去西域？還想做大事，改變命運，改變時代？“
他手腳并用，艱難爬回路面，頂著風朝前方走去，哪怕是爬，也要爬到障城去，這件事不止關系到他的未來，也關系到破虜燧眾人性命！
這時候，耳邊卻響起一聲熟悉的嘶鳴，方才撇下任弘的馬兒，此時卻又踩著小碎步回來找他了。
“好蘿卜，爸爸沒有白疼你！”
任弘緊緊抱住蘿卜，眼里都泛出了淚花，只感到馬匹身上傳來的暖意是如此舒服。
再翻身上馬后，任弘放慢了速度，接下來二十里路好走多了，在月上天中時，他已能看到遠處障城隱約的光亮，那是守夜士卒徹夜不息的火把。
步廣障，到了！
……
作為中部都尉府和步廣候官的駐地，步廣障大小是懸泉置的三倍，但墻壁要更高更厚，夯土夾壓蘆葦筑成。
哪怕是深夜，障城上也守著士卒，路邊插著火把，他們隔著很遠，就發現了騎行靠近的任弘……
“來者何人？”