元鳳三年（公元前78年）秋七月的一天，“蚤食”剛過。
西北的黎明干燥寒冷，祁連山的輪廓線清晰起來，通向西域的絲路若隱若現，遠處屯戍部隊傳來陣陣狗吠……
這便是懸泉置的清晨。
懸泉置是漢帝國邊陲的一座驛站，位于敦煌郡效谷縣境內，周遭不是戈壁荒地，便是沙窩山巒，方圓數十里內，獨有這一處歇腳的地方。
不論是東去的胡商，還是西來的漢使，都得在此休憩，讓馬匹飲飽淡水，自己也弄些吃食充饑，若能在傳舍的臥榻上舒舒服服睡上一覺，更是賽過活神仙。
只是苦了懸泉置里的官吏徒卒，必須夙興夜寐，小心伺候。
一大早，任弘便被人喚醒，出來招待來客。
“身為懸泉置佐，斗食小吏，俸祿不高，卻什么都要管啊。”
任弘抑制著打哈欠的**，跪坐在案幾后，鋪開筆墨，瞇眼觀察呈送到面前的兩份傳符——也就是漢代的介紹信和通行證。
漢朝律令規定，每一個置所，都要將所有往來人員的身份、人數、食宿費用記錄在案，這是懸泉置建成以來，二十年不變的規矩。
任弘心中默默念叨：“所以兩千年后，才會在懸泉置遺址發現那么多漢簡，足足有一萬多枚……”
在莫名其妙來到這個世界前，他曾特地開車到戈壁灘上尋訪過“懸泉置遺址”，但做夢都沒想到，自己命運，會和這座兩千年前的驛站緊緊聯系到一起。
都怪那場奇異的沙暴，竟讓一個前程大好的21世紀歷史系學子，一睜眼一閉眼，就變成了名為“任弘”的漢朝青年……
確認不是惡作劇和綜藝后，他只能以“任弘”這個身份開始自己的漢代生活。
半年過去了，任弘適應得不錯，從一介白身，混上了懸泉置佐，領著一份工資，吃穿不愁，并開始思考未來出路：
要如何合法地離開這個偏僻小驛，走向更廣闊的的天地？
“也真是，我穿哪不好，竟來到了冷門的昭宣中興……”
漢武帝已死去多時，“穿越者”王莽應該還沒出生。今年是元鳳三年，漢昭帝劉弗陵在位的第九年。
當然，這位年紀比任弘還小的皇帝還活著，尚無謚號，也沒人敢直呼其名。
每每提及，都要朝東邊一拱手，稱之為“今上”。
或者按照漢人不成文的規矩，以“縣官”代稱。
任弘對這個冷門時代的了解僅有皮毛，只能拼命抓住記憶中每一條信息：
那些史冊上閃爍的名字：霍光、蘇武、劉病已，暫時都指望不上。
那些在西域揚大漢國威的英雄們，傅介子、常惠、解憂公主，應該都曾路過懸泉置，可具體是什么時間呢？
所以每每有行客路過，任弘常借職務之便，打聽情報，吸取有用的信息。
而眼前的兩份傳符，便吸引了任弘的注意！
“敦煌中部都尉步廣候官屯長蘇延年……”
“敦煌中部都尉尉史陳彭祖……”
從來沒聽說過，和這任弘一樣，都是史冊無名的小人物。
任弘目光瞥向前方，傳符的所有者，此刻正坐在傳舍內，喝著剛端上來的清涼米酒。
蘇延年，便是那個坐在左側，身披甲胄，留著濃髯的軍吏，粗嗓門，說話聲音很大，每個字都清楚傳到任弘耳中。
至于陳彭祖，則是他對面那個穿著官布袍，容貌丑陋的文士，留著三叉胡，總喜歡搖頭，好似對每句話都不以為然。
讓任弘關注的，是這一文一武談話里，多次出現的那個名字：
“傅介子！”
任弘有些激動，但還是垂下頭，假裝認真登記，耳朵卻豎了起來，仔細聆聽行客的每一句話。
他能看見，自己穿了件泛黃的麻布單襦，袖口上沾著一點墨跡，手腕發白，掌心沒有老繭，這意味著他是不事生產的。在兔毫毛筆的揮動下，淡黃色的胡楊木簡牘上，一個個古樸的漢隸正在成形……
只片刻后，事情基本聽明白了，蘇、陳二人是奉敦煌中部都尉之命，去西邊的玉門關辦公差，迎接朝廷使者傅介子歸來，雞鳴便起，趕了好幾個時辰的路。眼下他們正在爭論，是喝口酒水就走，還是吃完飯再走……