“這回一走，三年五載也未必回得來，黑營弟兄，凡是家中還有人的，就去安排妥當，到天亮有三個多月時辰……”張瞎子一邊說，一邊摩挲著黑營營旗，這面旗子是寧陽百姓一針一線連夜縫制出來的，曾在劍州延平兩府每一座縣城的城墻上隨風招展，即便被雪藏了大半年，重新展開它時，仍能嗅到其上沾染的血與煙的氣息。
“該交代的早就交代過了……”有人笑吟吟答道。
“等的便是今日！”也有人一字一頓，說得鏗鏘有力。
一墻之隔的另一座宅院里，程荃環視十七八個黃營弟兄，緩緩說道：“天下大亂，正是我輩出頭之日……”
再遠些，同樣是半年前剛被七司買下的宅子里，洛輕亭“啪”的一聲拍在桌案上：“往大了說，是為報答步爺知遇之恩……往小了說，也是為自己掙一份前程……”
……
晴山宅子的后院里，步安癱在躺椅上，任由心娘捏弄著肩胛，有一句沒一句地跟蔓秋說著話——他穿越之初最大的心愿便是做個優哉游哉的江南富家翁，眼下無這模樣，倒像是實現了當初的愿望。
“你爹走時，跟你說了些什么？”步安像是不經意似的，隨口問起。
宋蔓秋聽得一怔，旋即咬了咬嘴唇道：“爹爹說，天姥書院大約要對公子不利……”
步安稍微坐直些，看著宋蔓秋，不解道：“你為什么不早說？”
心娘一邊乖巧地幫他將擠在竹躺椅夾縫里的衣裳捋順，一邊有意無意地偷瞄宋蔓秋，像是在替她擔心。
“公子可知道，我爹爹為何不說么？”宋蔓秋不答反問。
步安抬了抬眉，心說多半還是你祖父的意思，接著雙手交叉枕在腦后，笑笑道：“事情沒有眉目之前，若是由你宋家人來說，便難免有挑撥離間的嫌疑。可你爹如此小心，終究是把我當了外人。”
“公子……”宋蔓秋有些臉紅，因為步安言下之意，顯然是覺得宋家沒必要跟他分得這么清楚了。
“希望明日能走得成。”步安隨即感嘆。
宋蔓秋聞言一驚：“公子的意思是，可能會走不成？”
“我也不知道啊……”步安聳了聳肩，心說歸根結底還得看天姥書院這潭水，到底有多深。
……
事實果然不出步安所料。
翌日天才蒙蒙亮的時候，有人給七司送來了一封信，信封上龍飛鳳舞，寫著五個大字：“步執道親啟。”
打開一看，信上內容同樣簡單。
“妖鬼皆在山中，七月十五來取。”