臘月里軟綿無力的溫吞日光映在寧陽縣百姓激奮的臉上時，那些煽情臺詞的編纂者，早已經踏入了南邊的群山。
隨意湊攏的柴火上，烤著一只剛從洞里掏出來不久的瘦兔子，煙熏火燎的，假如從天上看下來，必然顯眼得很。
“公子，你猜能招上多少人來？”素素蹲在火堆前，認真地看著洗凈了的兔子皮，在火上慢慢滲出油來。
“三五千人吧。”步安不時看一眼天空。
“這么多？”素素嘴巴張得圓圓的，接著忽然笑道：“寧陽縣里男人多，女人少，我這兩天，便瞧見街市上老有打架的。把他們招來當兵也好。”
步安聞言，不禁夸贊道：“素素也變聰明了。”
素素捂著嘴竊笑——這段話分明是昨天離開寧陽縣前，她聽張瞎子跟洛姑娘說起的。
事實上，這也是步安的意思。
劍州府遭了拜月教的災，大半年時間里，“木頭”都是吃得少，干得多，其中老弱婦孺幾乎死絕了，剩下的多是青壯漢子。
這些人都已家破人亡，雖然剛清醒了不久，還不至于鬧出什么大事，日子一長，便必然是個隱患。索性趁著漳州玄騎來襲，將他們收攏起來，編入定閩軍，好好捶打一番。
張承韜與拜月邪教到底有沒有勾結，眼下還不好說，但無論從宋尹廷還是步安的角度，都會把這件事情做死。
如此一來，張承韜自然而然地，就成了這些破落戶們恨不得抽其筋、啖其肉的生死仇家……想來這回動員之后，招上來的兵，也多半都是這些人。
“公子是不是嫌他們鬧事、不安分，要把他們全派去送死？”素素問得平心靜氣，仿佛根本不覺得這樣做，有什么不對。
“怎么能說是送死呢？”步安心說剛夸了你聰明，怎么又故態復萌了，一邊看著天上，一邊悠悠道：“保家衛土，原本就是他們份內的事情。我只是給了他們一個重新來過的機會。你可別忘了，便是這些人，攔著薛姑娘，不許她攪亂祭祀的……”
素素本來還聽得很仔細，直到聽見“薛姑娘”這三個字，便心里癢癢的，之后公子又說了什么，她全沒聽進去。
半晌，她才喃喃道：“她還背了一個乙等過，沒有受罰。我看她近來夾著尾巴，像是想要蒙混過去呢。”
這小丫頭孩子氣又上來了。
步安笑著搖搖頭：“這些日子，薛姑娘不知道救了多少弟兄的傷，即便犯過錯，也已經將功補過了……”
他見素素嘴巴越翹越高，話鋒一轉道：“不過跟素素還是不能比。”
這回素素卻沒有笑，反而一臉委屈的樣子，扁著嘴像是要哭出來了。
步安有些納悶，正要出聲安慰，只見這小丫頭迅速抹了一把眼角，破涕為笑道：“我就知道公子都看在眼里的。”
原來她這些日子，一直見不著公子，此時被公子夸獎了，心里雖然高興，卻還是隱隱有些委屈。就仿佛是先前受了莫大的冤屈，忽然沉冤昭雪，喜不自勝，卻也忍不住要哭。
步安好氣又好笑地看著她，柔聲哄了一會兒，才接著剛剛的話題。