“江大人所言極是。世人以為步執道過了竹林秘境才脫胎換骨，卻沒有看透另一樁關竅。”老謀士頓了頓，吊足了眾人胃口：“他去天姥書院之前，步鴻軒剛為他定下了婚約，要他入贅余家。”
“此子舉止乖張，正是起于入贅文書簽立之時，”宋尹廷語氣低沉，言辭簡要：“又恰好止于御賜婚約之日，在那之后不久，他便離開越州，南下七閩了。”
何燕岷沉吟半晌，忽然抬眉，接著不敢置信般朝著宋尹廷看來。
“不錯，他言行出格，是做給余喚忠看的，可惜圣上御賜婚約，令他前功盡棄了。”宋尹廷嘆道。
“那他直奔七閩道……”何燕岷說到這里，便自己閉上了嘴，顯然是明白了其中的緣故。
不止是他，其余眾人知道了前因后果，都不禁暗自驚嘆。
“反正最晚明日，就能知道結果了。先做準備，總是不會錯的。”宋尹廷終結了話題。
眾人的注意力重新回到手頭的事情，只是會忍不住去想，有關那書生的種種傳聞。以往從未在意，眼下一旦將這些線索貫穿起來，便覺得此人委實有些可怕。
……
……
同樣是這天夜里，漳州府九龍江畔的布政使府邸，氣氛更加緊張。
張承韜房里，躺著兩具女尸，正是隆興皇帝賜給他的兩位宮女。
女人胸前的劍傷，細小且隱蔽，卻恰好刺穿筋脈，顯然殺人者有著極其高明的劍法。
張賢業聞訊趕來，沖進屋時，只見其父身著便服，正坐在床上，看著兩具女尸發呆。
“爹爹！爹爹沒事吧？可曾看清刺客的模樣？！”
張承韜花了幾息工夫，才從發呆狀態中蘇醒過來，面上神情卻異常平靜，擺擺手道：“急什么，把門關上，將閑雜人等都趕遠些。”
張賢業立刻照做，把自己帶來，眼下正守在門外的親兵，悉數轟走，然后掩上門，回到其父面前，低聲道：“爹爹，到底發生了什么？”
“事情不大妙，人是我殺的。”張承韜的語氣，像是在說一件無關緊要的瑣事。
過去十幾年，這位七閩道布政使便始終以病弱的姿態示人，以至于人們都漸漸淡忘了一個事實：他曾是一位殺伐果決，雷厲風行的人物。
縱然是他親兒子張賢業，也在這一刻被嚇得不輕，半晌才道：“她們……她們做了什么？”
“這一個多月，我陸續收到四封飛燕傳書，皆來自劍州、延平兩府的知縣，說的都是同一件事……”張承韜仿佛根本沒有聽見他兒子的問題，或者根本不在乎他問了什么，只是自顧自說道：“縣里來了個姓步的書生。”