“薛姑娘可知道，昨日夜里，縣里來了官兵？”步安以問代答。
薛姑娘臉色一冷，淡淡道：“官兵不是頭一回來了，于本縣百姓而言，是禍而非福。”
步安略微有些尷尬，強笑道：“不瞞姑娘，我來寧陽縣，是奉了七閩道都指揮使宋老大人之命……那支官兵，便是我帶來的。”
薛姑娘比他還要尷尬。
閩中兩大勢力，以張承韜為首的地方派和以宋尹廷為首的曲阜派，都與天姥書院毫無瓜葛。步安素有才子之名，但是只看年紀，便可知他沒有經過戍邊五年的歷練，不可能出來做官。
因此，也難怪薛姑娘完全沒往那方面去想。
“……步公子今日登門，不知是為何而來？”薛姑娘說話的口氣也冷了下來。
步安本是來招賢的，見她這副神情，知道有些話，不便現在開口，于是微微一笑道：“薛姑娘久居寧陽，通曉民情，我初來乍到，自然是問計來了。”
“步公子客氣了，你是官，我是民。朝廷社稷，茲事體大，小女子哪敢置喙。”薛姑娘自顧自坐了下了，淡淡說道。
她話中怨氣，大約是朝著先前幾進幾出的官兵去的，步安平白無故替別人背了黑鍋，卻并不著惱。
有怨氣是好事，總好過置身事外。
“薛姑娘，”他老大不客氣地搬了張椅子，端坐沉吟片刻，緩緩說道：“今日之事，若在往常，我自可以效仿張良拾履，劉備求賢……只是時不我待，不容我三番五次相請。我見姑娘也不是矯揉造作之輩，有什么話，你我不妨敞開了說罷。”
薛姑娘不曾想他會來上這么一手，一時有些訝異，良久道：“宋尹廷出身曲阜，步公子來自天姥，據我所知，兩處書院，素無瓜葛。你為何會奉宋尹廷之命，來到寧陽縣？”
“我以嘉興團練之名募兵，手下人馬，與天姥、曲阜兩家書院，沒有一絲關系。說是奉了宋尹廷之命，不過圖個師出有名罷了。”步安直言道。
薛姑娘神色緩和了些——興許是因為她對宋尹廷觀感不佳——卻又不禁生疑：“你說手下人馬乃是嘉興團練，可這七閩道上的拜月之患，與嘉興又有什么關聯？”
“天下興亡，匹夫有責……”步安說到這里，哂然一笑，顯然自己都不信服，搖頭道：“姑娘，我若是說領兵來到七閩，為的是名利二字，你信不信？”
薛姑娘盯視步安，許久才道：“都說君子坦蕩蕩，我卻沒見過如公子這般坦蕩之人。你初到七閩，不知此中艱難，若只存著求名求利之心……我勸你還是早些回去吧。”
醫圣之后，果然宅心仁厚嗎？
步安本可以祭出大義，假如來一句“茍利國家，豈因禍福”，說不定可以震懾眼前這位姑娘，然而他卻不愿違背本心，說些言不由衷的大話。
有些事情，裝得了一時，卻裝不了一世。假如全以虛情假意對人，日子一長，只怕身邊人也都成了虛偽之輩。
因此，越在這種關節時刻，他就越不肯扯謊。
“薛姑娘，你說此中艱難，我亦有同感。可是我有一樣想法，與你全然不同。”步安緩緩起身，負手而立，看著庭院中的一棵常青樹，悠悠然道：“你心中大約有這樣一位君子，他心懷天下蒼生，面對拜月之患，明知不可為而為之，鞠躬盡瘁，死而后已。“
薛姑娘不說話，只是靜靜的看著他。
“你看宋尹廷不順眼，是因為他無雙國士，儒門達者，應當兼濟天下，卻沒有做到你心目中的那樣。”步安一邊推測，一邊看著薛姑娘的臉色，見她嘴唇緊閉，眉頭微鎖，便知道自己沒有猜錯。
“可是……你憑什么要求別人鞠躬盡瘁，死而后已呢？”步安冷冷道：“他宋尹廷也有父母子侄，也有七情六欲，也有難處，也有私心……”
“圣人出而天下平……”步安忽然轉過身，目光如炬一般看著薛姑娘：“你期盼圣人救世，與寧陽縣百姓，拜月以求平安，又有什么分別呢？”
薛姑娘如遭重錘，面色慘白。
等她平復心情時，院中只站著丑姑，不見了步公子的身影。
“丑姑……會不會真是我們不對？”她輕聲問。
這時一片葉子從常青樹上飄落下來，丑姑輕輕吹了口氣，那葉片便悄無聲息地化作齏粉，散落一地。
“小姐，那人太能說，你可別著了他的道。”丑姑一臉警惕。