林掌柜見狀贊道：“軍爺，你這童子身手好生了得，便是薛姑娘，也不過如此了。”
步安也不知道他是真心夸贊，還是說反話，總之素素怕鬼，他已經見慣不怪了，當下只是笑笑：“莫非有什么怪事，比鬧鬼更駭人？”
林掌柜搖頭道：“小老兒也說不清楚。橫豎天色不早，軍爺再等一會兒，便能聽見了。”
步安見銀子也撬不開他的嘴，大概明白，這夜里的怪事，不是三言兩語能說明白的，轉而問道：“林掌柜說的薛姑娘，也是貴縣人物么？”
“原本每回有官兵過來，薛姑娘都要親自登門的。興許是幾次三番寒了心了，今日竟不見她現身。”林掌柜搖頭道。
步安微微蹙眉，心說這老掌柜怎么說話沒頭沒腦的，突然間想到，興許他也與那些行尸走肉一樣丟了魂，只不過病癥沒有那么明顯罷了。
再回想，他說自己說不清楚，興許不是懶得說，而是真的口笨說不清楚……
一念及此，步安便覺得心中發毛。
莫非這滿城百姓，都只剩殘魂，區別只是程度不同？
這么想著，他再去看林掌柜與客棧掌柜的神情、動作，果然發現，他們比起常人還是要遲鈍不少。究竟是什么東西，令他們變成如今這模樣的呢？
步安按捺著心中的疑惑，決定不把這個結果說出來，免得嚇到大伙兒。
他自己動手，倒了一杯清茶，坐在椅子上一口一口抿著，仔細聆聽著客棧外的動靜。
甘清茶水淌過喉管，連日翻山越嶺積累下的疲憊，正一絲一絲的緩緩消解。
而疲累散去的同時，另一種類似惰性或者倦怠的心情，正一點一滴的朝他襲來。
步安知道，這是精神長久保持亢奮的后遺癥，以他神力修行的底子，都有這種感覺，七司弟兄們，恐怕更甚。然而此時此地看似安靜太平，實際環伺四周的危險，比之山中可要深重得多。
不知過了多久，他聞到了后院里傳來的飯香，正要起身時，又聽見客棧外響起隱約的人聲。
那聲音像是呼喊，又像是歌唱，既空靈悠遠，又令人徹骨生寒……步安突然想起，似乎在哪里聽到過類似的聲音，教堂里的靈歌？祭奠亡者的經文？
他轉眼去看林掌柜，只見他蹲坐在地，雙臂抱緊身子，顫顫巍巍，像在努力克制著什么。眼淚鼻涕，沿著臉頰流淌下來，像極了毒癮發作的癮君子。
步安踢了踢桌腳，低頭朝桌子底下的素素道：“別躲在這兒了，去找瞎子他們吧。”素素聞言，一溜煙就從桌子底下躥了出來，往后院去了。
空蕩蕩的客棧前廳，只剩下步安與蹲坐在地的林掌柜。
步安起身走到門前，將耳朵貼在門上聽了一會兒，接著一伸手托開門栓，推門走了出去。與此同時，魑魅所化的黑影，在他身后閉攏了大門，拴上門栓，再從門縫里跟了出去。
街上血色濃重，白日里四處游蕩的行人，此刻一個個呆立原地，雙手朝著邪月張開，口中念念有詞。
更遠處，隱約有啼哭和哀嚎的聲音。步安閃身遁入夜色，與魑魅一前一后，往這聲音傳來的方向走去。