鄧小閑被他問得一口氣差點沒接上。他從晉升修士至今，修為又上漲了一截，自忖已經能夠摸到凝神中境的門檻，但是要跟晴山、洛家辰他們一比，顯然是要弱上不少。
眼下他若是下場比試，晴山與洛家辰他們，也能名正言順地出戰了。
要知道，六位統領中，只有他花道士與惠圓和尚沒有羽士親兵，換言之，他不出來還好，一旦親自下場，白營和黃營的實力，反倒成了六營中最弱的了——惠圓和尚傻兮兮的未必在乎，鄧小閑這么精，哪里肯吃這個蒙虧？
想通了這一節，他立即正色道：“算了算了！此等露臉的機會，還是讓給營中弟兄們吧！”
白營中人未必看得這么透徹，見他這么說，還真有不少人信了。
步安莞爾一笑，也不揭穿他，悠悠道：“剛說戰陣之上，要信身邊袍澤，怎么一轉眼，就忘得一干二凈了？難不成全是口是心非？我倒想問問，臨到遇敵之時，各營是不是只憑三五人來打，其余人負責瞧熱鬧？”
眾人被他問得說不出話來。
“花道士說我朝令夕改，我不同意。”步安笑著搖頭道：“在咱們七司，軍紀如鐵，誰犯了都一視同仁。然而旬比是為了操練戰陣接敵的方略，戰陣之上瞬息萬變，難道指望敵軍也照著咱們的規矩來？如若不然呢？罵他們耍賴么？”
這番話講得有趣，眾人聽得發笑，卻都覺得句句在理。
步安接著又道：“所以嘛，往后再有旬比，比些什么我自有想法，但是不會提前告知。須知強者恒強，只要勤于練兵，知己知彼，無論比試什么，都能立于不敗之地。”
這下他定了調子，眾人不敢反對，也無可辯駁，便都下去準備了。
綠營這邊，秦秀娥下去指派人手之前——晴山姑娘性子淡薄，營中事務大多都交給她了——抬眉看了晴山一眼，低聲道：“步爺真的只有十七歲？”
晴山不知道該怎么回答。她隱約記得，步公子要到過了年才十七，可十六亦或十七，又有什么差別呢？“這世上終歸有那天賦絕倫之人，非你我所能想象。”她低聲感慨道。
秦秀娥心說，你晴山不就是天賦絕倫之人嘛……可是轉念一想，又覺得晴山的感慨自有其道理，于是長吸一口氣，搖著頭走了開去。
晴山站在原地，遠遠看著那個身影。
他神情自在輕松，仿佛今日的一切——從斷然驅逐黃鐸，到安撫眾人，鼓舞軍心，進而想出那么有趣的法子，來教大伙兒拋卻江湖習氣，以及行伍中的種種道理——全都信手拈來，不費一絲功夫。
可他明明才只有十六歲，踏入越州江湖不過半載有余，既不曾帶過兵，更沒有打過仗。
那這些行軍打仗的要義，他是何時明白的？那些奇思妙想又源自何處？
晴山的心情頗為矛盾，既忐忑，又踏實。忐忑是覺著步公子變得越來越看不透了，踏實則是因為，這高深莫測到令人生懼的少年，曾答應為她報仇雪恨。
她看了一眼身前的古琴——此時影伯正縮在那黑黢黢的琴腹中——忽然想起，自己曾經答應過影伯，絕不對步公子動了真心。
回想當時，她覺得這承諾真有些一廂情愿：步公子這等人物，又怎么會對自己動心呢？
七閩大地，延綿群山間的無名山谷中，晴山姑娘的心頭，升起了一絲自慚形穢的念頭，這是她平生頭一回有這樣的情緒。