眾人見李達面相憨厚，不像難對付的樣子，又怕再多嘴頂撞，拂了步爺的興致，沒有好果子吃，便都紛紛稱好。
至此，這簡單的賞罰之規，就算是立下了。
宋蔓秋站在運河岸旁，看著這一幕，心中不免有些佩服，低聲感慨道：“祖父果然不曾看錯，步公子于治人之道，確實有手段。”
“晴山姑娘還真是個寶，怎么竟被他收到了賬下。”宋世畋雖然不服，卻也不好反駁，只是搞不懂，晴山姑娘為什么會對步安如此唯命是從。
“且看第三條規矩又是什么？”宋蔓秋踮著腳往那邊瞧。
人群中央，步安清了清嗓子道：“這第三條規矩，說來也簡單！每旬盛會前，各營分派五人，充作代表，結陣對戰，依照戰果，獲勝之營先入席，敗者居后！”
超乎他的預料，這一條規矩出口，卻是迎來了最大的反應。
人群沸騰般叫好，仿佛憋著一股子勁兒，要靠手底下的本事，來占據一個好座次！
人群之外，運河岸旁的宋氏兄妹不由得對視一眼。
“練兵之計？”宋蔓秋道。
“三五結陣，正是軍中戰法……”宋世畋眉頭微鎖，突然想到什么，撫掌嘆道：“豈止如此，他這練兵之法，大有玄妙。”
宋蔓秋不解道：“有何玄妙？”
“你看這兩百余人，像不像一團散沙？”宋世畋搖頭道：“可要不了多久，這六營便會各自凝成一股繩索。”
宋蔓秋恍然大悟。她看著六營中人，各自聚做一團，推舉今日出戰的組合，間或商量著戰法，不禁悠悠嘆道：“榮辱與共，同仇敵愾……”
“這小賊還真不可小覷。”宋世畋搖著頭轉過身，踩著跳板往船上去。
“哥哥，你不看他們如何對戰么？”宋蔓秋問。
“都是些土雞瓦狗之輩，有什么好看的。”宋世畋頭也不回。
“一會兒晴山姑娘還要撫琴聚靈呢。”宋蔓秋提醒道。
宋世畋腳下頓了頓，還是沒有回頭，只是聳聳肩道：“我不食嗟來之食。”便上船去了。
“臭脾氣。”宋蔓秋笑著搖搖頭，沒有跟上，自顧自站在岸旁，遠遠看著荒地中央，一伙兒江湖人拉開架勢的對戰。
這時，一個瘦小的身形從人群中擠了出來，叉著腰往這邊走來。
“你也不愛看熱鬧嗎？”宋蔓秋笑著問。
“我家公子說了，打打殺殺的，小孩子不許看。”素素白了她一眼，氣呼呼地答道。
宋蔓秋被她逗得有些忍俊不禁，又想起宋世畋先前的問題：晴山姑娘為何對步公子如此唯命是從？
這一點，她也想不通。
“小娃娃，你知不知道，晴山姑娘為什么這么聽你家公子的話？”她笑吟吟地問道。
素素鼻子出氣，哼了一聲，一臉不屑地說道：“她欠著公子的錢呢。”
宋蔓秋絕沒有想到，會是這個答案，眼前竟然浮起惡霸財主逼窮苦女子做小的畫面來。“欠了多少銀子？”她脫口而出道。
“整一袋子銅錢。”素素氣道，答完了才覺得不夠說明問題，又補充了一句：“那是我家公子在子敬街上說書掙的，辛苦錢！”
“說書？”宋蔓秋當初剛到越州，打聽七司時，聽街坊們說起過“步執道說書”的典故，此時看著人群中央的少年人，恍惚間仿佛看到了大半年前，他窮困潦倒、腹中空空，不得不說書謀生的情景。
大丈夫能屈能伸，大約說的就是這個意思吧……
宋姑娘頭一次覺得，步公子或許未必會入贅余家。至于為什么，她也說不上來。