望江樓這名字乍一聽，容易叫人誤解。
首先，望江樓上望到的不是江，而是數百年前開鑿，由京杭運河延伸至泉州的京泉大運河。
其次，這酒樓并不是什么文人騷客薈聚的地方，恰恰相反，常年在此扎堆的，都是越州城修行圈中的惡漢莽夫。
正所謂仗義每多屠狗輩，七司前有魔窟救童的勇跡，后有散盡千金的壯舉，在越州百姓心目中，形象固然高大，但是威望攀升最快的，反倒是在這些亦正亦邪的屠狗輩們中間。
而步安特意支開宋氏兄妹，興師動眾地來一趟望江樓，真實目的也不是為鄧小閑擺宴這么簡單。
錢塘江上，宋蔓秋曾經問他，為什么不在嘉興募兵。步安所說的原因，只是其一，另一個原因，更加復雜，也更加隱秘。
一言以蔽之，他興辦團練的目的不是保家衛民，這在將來是遲早要圖窮匕見的。
而尋常良民，一旦知道自家主子要舉兵造反，恐怕第一反應就是嚇得魂飛魄散。
只有腦袋掛在褲腰帶上，從來不知忠君為何物的亡命之徒，才會安之若素，無所畏懼。
更何況，要將種地的農民培養成上陣廝殺的悍卒，所要花費的時間和代價，都太大了。
換句話說，步安來望江樓，不是請客吃飯，而是發動群眾鬧革命來了。
此刻，他氣定神閑地走在七司眾人前頭，頻頻抱拳，穿過一眾赴宴者，來到二樓空著的主桌前。
剛要坐下，便有一個穿戴富貴的中年婦人迎了上來。
鄧小閑忙替他介紹說，這位胡四娘就是望江樓的東家。
步安聞言，打著哈哈，說了一聲久仰大名。
胡四娘撲哧一笑，忙拿手絹捂著嘴道：“步爺真會說話，四娘只是個伺候人的，哪有什么大名。上一回步爺把公孫龐那老小兒丟進江里，真正快意，可惜奴家沒能親眼得見。”
這女人生得妖艷，笑起來，眼角滿是細密的皺紋，但手背上的皮膚卻是細嫩得很。
她說什么伺候人，顯然是謙虛客套的話，望江樓在越州修行界頗有聲望，她這個老板娘絕不是尋常人。
只是她再不尋常，跟風頭正勁的七司一比，也要矮上半頭。
眼下，她嬉笑打趣，像是跟七司眾人都熟稔得很，一邊招呼伙計好酒好菜伺候，一邊陪著步安說些玩笑話，既給足了步安面子，又全無低聲下氣的感覺，實在是八面玲瓏，世故圓滑。
等到酒菜上齊，步安起身道謝，接著走到二樓中庭，舉杯朗聲道：“今日花道士練氣圓滿，新晉修士，七司特來望江樓上，宴請諸位豪杰，有什么不周之處，還請海涵！”
言畢，他便率先舉杯，一飲而盡。
“步爺客氣了！”
“鄧兄弟竟然晉升了，真是可喜可賀！”
“花道士平時沒個正經，全是步爺管得嚴，修行才沒有落下！”
樓上樓下，前來赴宴的食客們也紛紛舉杯。