步安放下盛粥的藍邊瓷碗，皺眉道：“你難道不曾聽說，官府衙門八字開，有理無錢莫進來？”
“安哥兒有所不知，奴家出來之前，便已經籌備了銀子。可是……可是府署剛剛經過這番波折，竟無人肯收下奴家的銀錢！”婦人急道。
“原來如此。”步安點點頭：“你一張陌生面容，貿貿然哭哭啼啼上門，自然沒人肯收你的影子。總要有人替你引薦。”
“安哥兒……”那婦人像是見了救命稻草一般，抬頭搶道：“你來替我引薦可好！”
步安想了想道：“我去問問罷，你也回去準備準備。這么多條人命，可得做好破財消災的準備。”
婦人趕緊稱是，臨走之前，問需備下多少銀兩，才能疏通關節。步安自然不肯說出準數，只是強調，事情難辦。
送走婦人之后，花姑娘提著襦裙小跑回來，先是將信將疑地看著步安，緊接著笑道：“你早料到今日了，對不對？”
素素把粥喝完了又往嘴里塞了個包子，含糊不清地說道：“公子當然早知道了。”
花姑娘顯然沒有素素這么“迷信”公子，她沒想明白的事情，總要想法弄清來龍去脈。
“你就算與藩臺大人熟稔，也斷然不會為此事相求，臬臺大人張居平更是嫉惡如仇，你便是求他也無用。所以我想不通，你何來的把握。”花姑娘道。
“你既然知道張居平嫉惡如仇，就不該想不通。”步安笑道：“我來問你，步鴻軒犯了多少條罪？若非藩臺大人顧全大局，該當作何處置？”
“步鴻軒犯下一十七條罪狀，十惡不赦，理應株連九族……”花姑娘一言及此，突然眼中放光，沉聲道：“公子是說，照張居平的性子，步鴻軒該當株連九族，因此在張大人看來，步氏族人早就該是死人了，哪里還有冤屈可言？！”
“你也沒那么傻嘛。”步安笑笑道。
“你就不怕姓步的有人鋌而走險，去汴京告御狀？”花易寒知道嘉興府署是同知張懸鶉說了算，江南東道是藩臺孔浩言與臬臺張居平說了算，這幾條道都被步安掐住了，步氏族人全走不通，欽差大人又剛離開嘉興，除了告御狀，也別無他法了。
“那個三太爺叔今年八十四了，正活在坎兒上呢。你猜他在獄中能熬多久？”步安提醒道。
花易寒恍然道：“這么說，他們鳴冤無門，必定會求到公子這兒。”
“而我念在同族份上，總要盡力而為，幫他們破財消災。”步安起身往院中走去，與此同時，隨口說道：“一者是串通官府，抄家奪產，坑害同族；一者是為族人鳴冤昭雪，救人性命……你現在還覺得，我是臨時改了主意嗎？”
花姑娘追了兩步，反駁道：“眼下步氏一族有點能耐的全都下了獄，婦人們看不穿，可是等到男人們出了獄，自然識破你的計謀，昭雪救人一說，豈不是不攻自破？”
“換做是你，你敢說破嗎？”步安抽出長劍，迎著晨光舞了起來。他刺出一劍道：“鬼門關前走一遭！”掠過一道劍光：“不識閻王真面目！”接著躍起劈斬：“那就活該死絕！”
花易寒姑娘聽得毛骨悚然，心說這根本就是一樁無所謂識破不識破的陽謀：步氏族人越清楚事情原委，便越明白步公子能在嘉興府一手遮天，除非他們有心尋死，否則就只能忍氣吞聲。步公子平日里看上去和和氣氣，一副很好說話的樣子，其實這么狠毒的嗎？