昨晚堂兄找到開文，要他明天借村里拖拉機，去縣城幫他買點雞鴨什么的，他要大辦酒席給兒子慶賀一下。
拖拉機閑了好幾天，明天剛好村里要去縣城拖運肥料尿素，順便就能辦了。李開文爽快地答應了。
第二天早上，李開文和黃偉已整裝待發多時，鄭世桂還磨磨蹭蹭地沒有來到。
李開文不耐煩下，打發黃偉去找找。黃偉剛要走，就看見李開武幫扶著鄭世桂背著個人闖進村部大院。
鄭世桂一看見開文就哭天搶地“開文哥，快，快，俺大……”他哭得快接不上氣了。
李開文心里一驚，忙跳下拖拉機，緊走兩步伸手接過鄭朝宗。
鄭世桂一下癱軟在地。
鄭朝宗在李開文懷里雙眼緊閉，口中噓噓地往外吐著白沫。李開文掐了幾下人中，大叫幾聲：“朝宗叔，朝宗叔。”
鄭朝宗仍是閉眼躺著，毫無反應。
“黃偉，快開拖拉機。”李開文叫了一聲，忙和開武一起把鄭朝宗抱上拖拉機，又一把拉上鄭世桂。
平時吊兒啷當的黃偉也知道人命關天，絲毫不敢大意，把拖拉機穩穩地開得像飛得太低的飛機。
因為搶救及時，鄭朝宗性命無憂，但是醫院的專業醫生多半還在鄉下接受改造，所以鄭朝宗就不得不接受半個身子癱瘓的現實。
李開文看著前幾天還飛身上火車的人，沒幾日就成了半個廢人，心道是從火車上掉下來了？他再聯想到自己，不禁生出命運無常的感慨來。
李開文偷偷地讓開武和黃偉去給堂兄買酒菜，自己走回家取了點錢，先替鄭朝宗墊上醫藥費。
他從家里回到醫院時，開武和黃偉已買好東西。開文就讓開武和黃偉先開拖拉機回家，自己則和世桂在醫院里照顧鄭朝宗。
鄭世桂看到李新歡天喜地地拿到了錄取通知書，也心有不甘地去城里打聽。
他先來到丑山公社。接待的人好像日理萬機似的，趴在桌子上頭也不抬，嘴也不張，只用鼻子就把他打發到縣教委。
教委在城東。
鄭世桂走到傳達室，一位老人戴著花鏡坐在桌前看報紙。鄭世桂謙遜地問了聲好，老人放下了報紙。
鄭世桂稍微有點長的臉上，濃眉大眼、高鼻薄嘴，恰當好處地分配著，讓他看起來既不是英俊的張揚，也不是丑陋到不堪。中等個頭外套著的北京藍衣褲，線縫折痕明顯直挺，清楚地顯示它是專為出門準備的。
老人看鄭世桂稚氣未脫，衣著雖然土氣但精神倔強刻苦的樣子，內心里就不由得一陣歡喜親切。他將身子探出窗戶，詳細地給阿桂指點該到何處再該問何人。
鄭世桂剛在公社受到怠慢影響的心情晴朗了一些。他向老人家道了聲謝后，就按照指點，來到第二棟樓三層朝北的一間辦公室。