孫策不僅為齊民堂題寫了堂名，還向蔡諷推薦了幾個人，其中就包括籍田令鮮于程。
鮮于程屯田多年，對農作物很熟悉，因功就任大司農寺的籍田令。按照孫策的想法，原本是打算委任他做大司農的，只是這人專業技術很高，情商卻一塌糊涂，幾乎和每個同僚都吵過，首相張纮、計相虞翻都認為他只適合做具體事務，不適合管理政務，便授了籍田令。
鮮于程本人無所謂，孫策卻覺得有些惋惜。江東那么快能成為他的根據地，鮮于程功勞不少，只做一個籍田令太委屈他了。可是張纮、虞翻的意見也有道理，鮮于程真不適應官場。讓他在蔡氏齊民堂擔任祭酒，做他專心做自己喜歡做的事，再領一份豐厚的報酬，對他來說未嘗不是一個解脫。
十月初十，孫策在襄陽書院召見襄陽大族及百姓代表，襄陽書院的師生也全部與會。
一直沒機會見到孫策的辛評、秦宓收到消息，通過尹默提出請求，希望能列席這次會見，哪怕以普通士子的身份也行。
孫策答應了他們的請求。
收到許可，憋了一肚子怨氣的秦宓立刻展開了行動，了解可能的議題，準備在會面時發言。關羽雖然派馬良隨行保護，卻沒有禁足，而這件事也不是什么秘密，秦宓到蔡家酒樓坐了半天，既滿足了口腹之欲，也收集到了足夠的信息，回到驛舍后便回了自己房間，埋頭整理。
辛評卻不以為然，回屋后就呼呼大睡，一夜無夢。
第二天起床，兩人在堂上相見，秦宓的臉色有些灰敗，頂著一對黑眼圈，有點像益州山里的食鐵獸。只是眼神不太像，充滿血絲里的眼睛殺氣騰騰，一副要與人決斗的模樣。
辛評苦笑。“子勅，你這又是何苦來哉。意氣之爭，何益于事？”
“士可殺，不可辱。”秦勅咬牙切齒，恨恨地說道：“我等奉命出使，吳國君臣數日不見，失禮之至。若不能面折一番，如何有臉面回復使命。”
辛評很不高興。秦宓只是副使，他才是正使，秦宓這么說，等于當面指責他有辱使命。“久聞子勅辯才無礙，未逢敵手，這次出使可謂是正當其會。吳帝雖不讀書，卻也是善戰之人。”
秦宓哼了一聲，不理會辛評的明嘲暗諷。相處這么多天，他已經對辛評不報什么希望了。這人根本不在乎使命不使命，他只有一個念頭：向吳帝稱臣。至于蜀國，至于益州，和他沒有半點關系。
兩人用完早餐，早早的出門。
他們本以為自己來得挺早，出了門才知道自己太遲了。剛出襄陽西門，路上就隨處可見三五成群的行人，有戴進賢冠、穿儒衫，大袖飄飄的讀書人，也有頭戴布巾、穿著短衫的普通百姓，還有一些顫顫巍巍，走路都打晃的老者，咧著沒牙的嘴，嚷著要去見見幾百年才出一個的圣君，開開眼界。
秦宓很無語，也沒心思關注，登上馬良安排的船，直奔魚梁洲而去。
船駛出檀溪，轉入沔水，秦宓眼前一空，頓覺神情氣爽。他長出一口氣，左顧右盼，卻見一艘狹長的小船從上游飛馳而來，船舷兩側一人高的輪槳飛速旋轉，擊打著水面，掀起白色的浪花，沒一會兒就到了秦宓的面前，又迅速把他們甩在身后。
秦宓吃了一驚。“這是什么船？”
馬良沒有回答他，看著遠處的船，眉頭輕蹙。
他看得清楚，這是一艘傳遞消息的候船，如此急迫，怕是漢中戰場出現了新情況。