揚州是孫氏本州，豫章是揚州第一大郡，左控丹陽，右控長沙，又扼守長江中流，地理位置極其重要。哪怕吳郡、會稽都丟了，只要豫章在手，就等于在孫策頭頂懸了一把劍，讓孫策寢食不安。
結果揚州丟了。劉繇敗于前，高干敗于后，喪師折眾，一敗涂地。
劉繇還好說一點，他是被周瑜的大軍擊敗的。高干這仗打得太窩囊，賀齊是誰？聽都沒聽過。這等于打了袁紹一個耳光。當初任命高干為南昌令的時候就有人表示反對，認為高干沒有仕途經驗，去豫州只會和劉繇爭權，無法合作，袁紹不聽，還是把高干派去了。
結果高干用事實證明了那些人的擔心并非空穴來風。
郭圖是不是早就知道高干能力不足，守不住豫章？要不然他怎么會說孫策可能會出兵青州。豫章易手，孫策再無后顧之憂，他現在是可以騰出手來攻取青州了。江東四郡文化落后，世家的力量不足，卻是出精兵的地方，丹陽兵號為天下精銳，有了這樣的兵源，孫策底氣自然足了。
袁紹強忍著憤怒和失望，不讓自己失態，但郭圖、陳琳都感覺到了他胸中奔涌的怒火，一旦發泄出來，他們都難免被殃及。陳琳很緊張，額頭全是冷汗。郭圖卻很淡定，臉上看不出一點表情，心里卻有一絲慶幸。高干戰敗，豫章盡入孫策之手，孫策出兵青州的可能性又大了幾分。袁紹要一心對付公孫瓚，不可能親征青州，審配又擁兵自重，犯了袁紹的忌，盤算下來，這個機會十有**要落在汝潁人的手中。
他甚至不需要去爭，只要耐心地等著就行。
蒙受了袁譚之敗后，汝潁人一直等著機會重新崛起，現在機會終于來了。
袁紹深吸了幾口氣，勉強將情緒控制住。他平靜地和郭圖、陳琳商量了一下應變措施。郭圖沒怎么發言，該說的他都已經說了，沒必要重復，更不必在陳琳面前說。陳琳是書生，寫得一手好文章，但他對軍國大事并不在行，有時候甚至分不清敵我。當年任何進大將軍府主簿的時候，極力反對招外兵入京，但他卻不知道提出那個方案的人并不是何進，而是袁紹。
經此一事，袁紹就對陳琳非常失望，只讓他寫寫文章，很少向他咨詢政事。這次如果不是郭圖的任務重要，又不宜聲張，也輪不到他來代理。
陳琳也知道這一點，所以他閉口不言。
見郭圖、陳琳都沒什么建議，袁紹讓郭圖去休息，隨即派人請田豐、沮授來議事。聽說高干戰敗，豫章面失守，田豐、沮授也覺得很意外。雖說這個結果并不意外，時機卻著實不怎么好，這讓袁紹非常被動。
田豐剛剛和袁紹商量完，還沒來得及和沮授溝通，突然面對這個情況，為了避免自己與沮授有所分歧，只好把自己的意見又簡單復述了一下。沮授聽完，反復考慮了半晌，提出了與郭圖相似的擔心。
在解除了后顧之憂的情況下，孫策有可能出兵青州。公孫瓚殺死劉虞，犯了眾怒，他此刻自顧不暇，還有求于孫策。孫策奪青州，他也只能忍氣吞聲，最多拿青州交換一些輜重，卻無力阻攔孫策。
如果青州落入孫策手中，對袁紹來說絕不是好事。一是青州與遼東隔海相望，靠得很近，孫策可以直通遼東，購買戰馬會變得更加容易；二是青州與冀州接壤，發生沖突的可能性更大。如果讓孫策占據青州，袁紹取徐州，包抄孫策右翼的計劃就無法實現，只能強行突破中路，同時還要防止孫策的兩翼包抄。
戰略形勢對袁紹非常不利。