長安，司徒府，后院。
荀彧拱著手，靜靜地站在階下。空氣中彌漫著淡淡的梅香，院子里卻看不到梅花，四角干干凈凈，連一根小樹都沒有。素聞楊司徒為人爽烈，不喜歡這些綺麗之物，倒也不是虛言。
這梅花大概是種在隔壁院子里的，楊司徒可以眼不見為凈，卻無法不聞。以他的性子居然沒有將花連根刨起，應該是袁夫人喜花，楊司徒也只能忍著了。
荀彧一邊想著心思，一邊暗自嘆息。幾天前，他收到了楊修傳來的消息。孫策接受了袁耀任南陽太守的詔書，卻對楊弘非常反感，楊弘這郡丞估計做不長。楊修建議任命閻象為南郡太守，張勛為江夏太守，與袁耀共同控制荊州的江北三郡，為袁耀提供掩護。這的確是個不錯的建議，荀彧原本也有此意，便來與司徒楊彪商量，卻被楊彪否決了。
楊彪覺得這么做不妥，閻象、張勛的才能有限，而且他們都已經投靠了孫策，就算任命他們為太守也未必感激朝廷，反而助長了孫策控制荊州的貪婪。荀彧沒有和楊彪力爭，楊彪是前輩老臣，又是他推到前臺的朝廷棟梁，他必須給楊彪足夠的尊敬，團結一心。
過了幾天，他再次登門與楊彪商量這件事。楊彪讓人引他來到后院，卻一直沒有露面，后院靜悄悄的，來往的奴婢仆役也行色匆匆，說話聲音也非常小，看起來像是發生了什么大事。
荀彧心里一陣陣不安。楊彪對朝廷忠心耿耿，德高望重，又精明強干，是難得的大臣，他費了一番心思才讓楊彪頂替了王允，對他寄予厚望。如果楊家現在出什么事，對他的計劃影響很大，短時間內，他很難再找到類似的人選。
就在荀彧忐忑不安的時候，里面傳來一聲輕咳，楊彪走了過來。他身材高大，五官端正，有著一部漂亮的胡須，既有文士的儒雅，又不失威嚴。
“文若，來。”楊彪走到臺階前，笑著招招手，熱情地招呼荀彧上堂。他是長輩，又得百官之首，能做到這一步已經是極大的禮遇。荀彧不敢怠慢，連忙謝過，上了堂，再次與楊彪見禮。
“楊公，我今天來……”
“文若，我知道你為何而來。不過，你上次收到的消息不完整。”
荀彧一怔，拱手道：“還請楊公指教。”
“其實也沒什么，是一些私事。德祖沖犯軍令，挨了五十杖，和孫策相處得很不愉快。唉，當初我就應該想到這一點，反復提醒他，沒想到他還是沒放在心上。”
荀彧大吃一驚。他明白楊彪剛才為什么遲遲不出來了。