孫策見狀，只得挺身而出。“將軍所言甚是，元功先生說的是老成之計，將軍應該派人加強襄陽的城防，做最壞的準備。”
閻象垂著眼皮不說話，臉色卻緩和了些。他對周瑜、孫策印象一直不好，覺得這兩人少不經事，亂出主意，但主要目標是周瑜而不是孫策。在他看來，孫策還不足以被他當作對手。現在孫策又改了稱呼，尊稱他為先生，建議袁術聽他的建議，這讓他很有面子。
孫策話鋒一轉，又道：“可是南陽不能輕易放棄。”
閻象霍然抬起頭，瞪著孫策。“孫將軍，內有曹操，外有徐榮、牛輔，怎么守？”
“徐榮、牛輔還在幾百里之外，什么時候到，誰也說不準。再說了，武關、魯陽都是險關，只要防守得當，他們沒那么容易進南陽。”
閻象很不高興，逼問道：“怎么才能防守得當？現在就這么多人馬可用，你要攻宛城，就沒更多的兵力守武關、魯陽。你要分兵守武關、魯陽，別說攻宛城，能不能擋住曹操的反擊都說不定。”
“先生稍安勿躁。”孫策擺擺手，說道：“我們可以分兩步走，先派一部分工匠趕往武關、魯陽，加強城防設施，做好接戰準備。至于宛城，先生擔心的不是那些新降的士卒不肯為我所用，擔心他們臨陣倒戈嗎？我有一計，也許可以讓這些人心甘情愿的為我們所用。”
“哦，那我倒要聽聽。如果真能讓這些士卒歸心，為我所用，我就支持你的建議。”
孫策笑了。閻象有些傲氣，不太看得起他，但閻象是袁術手下不多的謀士之一，有見識，不是馮方那些庸人可比。與他協調好關系，對將來的合作非常重要。
“將軍，先生，那些將士為何支持那些世家？是血脈相連，還是有姻親關系，一榮俱榮，一損俱損？”
閻象眉毛微挑，瞇起了眼睛，雙眸閃爍，沉思良久，嘴角露出一絲淺笑。“我明白你的意思了，你是說，將那些世家的土地……分給他們？”
孫策由衷的躬身一拜。“先生智慧如淵，佩服，佩服。”
袁術翻著大眼，莫名其妙。閻象笑了，轉身對袁術解釋道：“這倒是個應急之法。將軍，孫郎的意思是說這些將士原本與世家并無瓜葛，只因家貧失田，無以立身，依附世家無非是為求一口飯吃。現在這些世家龜縮在城里，莊園被我軍擊破，土地也為將軍所有，如果將軍能將這此家的土地分給他們，讓他們重新成為自食其力的編戶齊民，他們自然會……”
閻象話還沒說完，袁術就恍然大悟，拍案大叫。“對啊，這些人原本就是編戶，他們成為部曲并非自愿，只是迫不得已。我要是將土地還給他們，他們憑什么不支持我？”
閻象連連點頭。“將軍所言甚是，就算有人恪守君臣之義，愿為故主盡忠，也是極少數。更多的人會感激將軍重生之義，支持將軍。”
袁術一躍而起，大叫道：“那還等什么？立刻去辦啊。哈哈，曹孟德，讓你守城，乃公挖了你的根基，看你還怎么守。”