大江之上。
一艘小船正沿著江水緩緩而行。
漿櫓拍打著江水，船舷破開水面，又有一聲聲的戰馬響鼻和嘶鳴聲不時響起。
小船后方，正在搖櫓的護衛黃承垂頭喪氣地看著站在船頭的袁歸瞬，滿是無奈道：“公子，過了江就是司州地界，我二人失了馬匹，還請公子不要將我和柏右甩開。”
叫做柏右的護衛同樣臉色不好看，半是嘆氣半是懇求道：“司州不比寧州，雖是一江之隔，多聽聞有亂象，還請公子要多加小心。”
袁歸瞬站在船頭，望著茫茫江水，聽著二人的言語，不由笑了起來，“我說你們兩個也太小氣了，不就是用你們的馬換了這艘船嘛，再說你們看這船如此狹小，三人一馬已經很是局促了。”
小船不大，容納了船尾兩人搖櫓，還有船頭的袁歸瞬外，大半的位置便都被中間的黃驃馬占了去，若真再有兩匹馬，這船確實沒個容身的地方。
兩個護衛也知道這是實話，只是那個叫做黃承的護衛，依舊不免嘀咕了一句：“我等可以來回多渡幾次的。”
袁歸瞬聞言登時有些赧然，回頭望著兩人訕笑兩聲：“等回去之后，若有機會，我給你們配上與阿黃一般的好馬總成了吧。”
“公子此言當真？”黃承聞言立時叫了起來。
另一個話語頗少的護衛柏右跟著眼睛也亮了起來。
黃驃馬可是萬金難求的好馬，不但腳力非凡，而且通人性，能辨鬼神。
大周境內若非特別的職司部門，又或者豪門貴人，幾乎難以找尋。
“當真當真。”
袁歸瞬笑著擺擺手，用伸手摸了摸黃驃馬長長的面頰，又回身望了一眼遠處的江面，“倒是沒想到，那黑將軍竟然是在大江北岸。”
前番黃驃馬一番追尋，一直到了江邊，而后沖著對岸嘶鳴不已。
袁歸瞬想要找出那黑將軍，免得以后那些個村人成日憂懼，只能過江再去找尋。
本來以他一人之力，即便有這份心，但自忖怕也做不好，但有了家中派來尋他的兩個護衛，這一下倒是有把握了許多。
兩個護衛的實力和他相差仿佛，大概也就在武舉人，但兩人昔年是被他外祖父調教過的，武藝和心性，遠非他可比。
嘩啦啦的水聲不絕于耳。
又過了一段時間，北岸漸漸再望。
三人一馬下了船，稍稍休整了一番，黃驃馬的嘶鳴聲就再次響起。
“公子，想來阿黃是發現了端倪。”
那個名叫黃承的護衛，一口吞咽下了隨身帶著的干糧，望著北岸茫茫的夜色，說道。
袁歸瞬這次倒沒有翻身上馬一人獨行，而是輕輕點頭，撫摸了一下黃驃馬的鬃毛，“阿黃，前面帶路。”
……
雍州以南，司州之北。
有黑色的城池坐落，闃然無聲。
“啊——”
夜幕之中，一聲驚恐的慘叫響起。
孫敬齋藏身在一處幽暗的墻角，聽著那一聲聲鉆入耳朵的慘嚎，只覺身體都在發顫。
“這天下……這天下，怎地就到了這個地步？！”
三十年前，天下海晏河清，一片安寧。
他為求學道，棄子拋家，一個人苦苦鉆研，如今總算是小又所成。
又遇上了昔年傳到的尹師，本來當是歡欣雀躍，有機會拜入道門。
可等他方一出世，遇上了那嶧山府君，見得諸多鬼魅精怪，被驚嚇了一場。
而后，從越州北上，經過揚州、海州，到了如今的司州地界后，一路所見，更是遍地瘡痍，一樁樁人間慘事，不勝枚舉。
“想當年，我也走曾走過這許多地方，多是繁華興盛，如何就……如何就這般了……”孫敬齋心中又是嘆了口氣。
他一心向道，但求一個長生秘法，可這般世道，該哪里去追尋呢？
“咔咔——”
正在這時，忽然耳邊一陣細微的怪異之聲響起。
孫敬齋猛然一驚，已然白了大半的頭發和胡須似都要翹了起來，急忙從墻角一躍而出，身形宛如一道清風拂掠，躥到了對面一處破敗房屋的房頂。
噗地一聲。