紀舟拱手一拜，閉上雙眼，轉身消失于茫茫夜色之中。
……
返程不是一件易事，至少對于這樣妖獸出沒的黑夜來說。
現在還不知道那幾頭巨獸戰況如何，也不知道那些修士是否還在。紀舟可不想在這個節骨眼上，在山里再出什么風頭。
找了處還算僻靜的山坳，紀舟沉沉睡去。
天一亮，便開始趕路。
四個多時辰過去了，似乎是偏離了原想的方位，釣魚湖未到，先回了永濟城。
回到城中，便覺得四周有些太過安靜。
最直接的，便是城門沒有守衛。
而街道上，那一間間平日里熱鬧非凡的鋪子，此時卻統統大門緊閉，連窗子都未曾打開，耳邊隱約傳來孩童的哭鬧，卻瞬間聲音消失不見。
紀舟順著孩童哭聲的方向看去，是一家麻衣鋪的二樓。
腳步微登，躍上二樓，撞碎了木窗。
只見面前，是一對緊抱在一起的夫妻，兩人緊緊地捂著自己孩子的嘴，不讓其發出聲音，看到紀舟，二人雙目通紅，身體抖得更加厲害了。
“這里發生了什么？”紀舟眉頭緊皺。
見二人并未說話，手中卻愈發用力，擔心孩子被捂得窒息，紀舟直接上前，掰開二人的手臂，將懷中嬰兒奪走。
脫離那對夫婦的瞬間，嬰兒的啼哭，更加厲害了。
男人用發抖的手，抓起地上的一塊算盤，朝紀舟砸來，女人也急忙起身，要將孩子奪走。
見這模樣，紀舟更加確信了永濟城中，發生了很嚴重的事情。
不敢將嬰兒還給那對失去理智的夫婦，紀舟拿了塊布，將嬰兒除卻口鼻，牢牢裹住，背在背上，接著向那對夫婦略微拱手。“得罪了，孩子等下自然會還給你們，我得先回家看看。”
跳出窗臺，紀舟一路小跑，向著家的方向跑去。
路過家里的裁縫鋪，飯館，卻發現，那兩處同樣是門窗緊鎖，走進去空無一人。
紀舟腳步再次加快。
鐵匠鋪就建在家中后院，紀舟不敢怠慢，如果這最后一處也依然沒人，那事情就嚴重了。
但事情，往往就是越怕什么，就越會到來什么。
紀舟進到院內，隨著一扇扇空蕩蕩的房門被自己親手推開，紀舟的心底也越發的涼了起來。
院子空空蕩蕩，紀舟抱著最后一絲希望，來到后院。
材料庫房！沒人！
陳列室！沒人！
甚至平日里都有伙計輪流值守的訪客室，都空無一人！
“鍛造房！”紀舟眼睛通紅，見自己昨日門前留下的深坑，已經填平了一半，卻大門敞開，其中……依舊空無一人。
鍛造房內的地磚上，還殘留著干活的工具，而所有的人，都仿佛人間蒸發了一般。
“鐵匠鋪里，有一樣堅守，熔爐的火焰永遠都不會讓其熄滅。”
紀舟看向那即將熄滅的熔爐，呢喃著父親常說的這句話。
這本是令父親紀方平頗為自豪地一句話。
此時從紀舟口中說出，卻多出了七分自嘲。
注視著那忽明忽暗的火光，紀舟突然愣住了。
在那通日灼燒的熔爐內部，火光和精鐵，本是占據了全部，但此時，隨著火光的逐漸消失，紀舟注意到，一個表面坑坑洼洼的圓環，靜靜地躺在熔爐底部。
任由四周殘存的火焰如何灼燒，都未曾影響其分毫。
……