兩個準娘親的肚子已經比較大了，一來就爭著抱瑾哥兒玩。瑾哥兒也喜歡她們，一逗就咯咯咯地笑，銀線順著嘴角往下流。
瑾哥兒勁大，又好動，邱璃怕他踢著她們，把孩子抱過去，讓她們坐著逗孩子玩。
晚飯是在隨院吃的。送走邱中書和那兩對夫婦，葉風才回來。
魯總兵、曾林、劉長昭等人的工作是卓有成效的，現在湘江省僅次于晉西省，幾乎成了明王的“窩子”。鶴城在晉西省，邱繼禮在那里奮斗了十幾年，而湘江省只用了兩、三年的時間就取得了這么好的成績，明王非常高興。當然，主要還有葉風和葉老侯爺之前的鋪墊和謀劃，以及那批“寶藏”的作用。那些“寶藏”不止用于湘江省，也運去了鶴城等其它地方。
劉長昭之前直接掌管“寶藏”，現在是趙亮。趙亮已經調到漢江府郊，任四品佐領。
葉風話里的意思，齊太后再能干也是女人，守在宮里出不來，她能攪動的是京城朝堂。而地方上，齊太后的手伸不到那么長，齊家男人又不太得力，三皇子還小，許多地方暗中已經被明王一黨收攏了。皇上迫于太后的壓力讓三皇子去內閣歷練，但首輔和幾個閣老或許得了皇上的暗示，最核心的機密并不會告訴他……若三皇子真的上位，得不到最高文官集團的鼎力支持，一些京城里的軍隊和多地也會起兵支持明王，那天下就亂了。明王和葉家都不愿意那樣……
幾天后，一件大事震驚朝堂，姚妃小產了。
姚妃痛不欲生，上吊自殺被人發現解救下來。皇上震怒，下旨徹查。查也沒查出個明堂，那個“下藥”的宮女已經自殺了，但皇上就懷疑是齊太后和齊貴妃指使人干的。他覺得，是不是自己之前下手軟了，讓她們和齊家的膽子越來越大。看來，得抓個錯處好好整治一下了。
為了安慰姚妃，皇上又帶著幾個大臣住去了春和園，其中包括葉國公。
看到皇上暴跳如雷，葉國公的良心小小不安了一下。但想著這是為國為家好，那點不安也就沒有了，還有些小小的竊喜。
姚二娘不可能懷孕，是吃了一種邱繼禮派人在西域找的罕見藥物，造成懷孕的假像。就是停經，有細微滑脈，四個月后滑脈便會自動消失。那個死了的宮女，的確是齊貴妃的人。還沒等到齊貴妃讓她下藥，就先“服藥自殺”了……
葉國公沒想到的是，他在算計別人的同時，他兒子也在算計他。
九月初一皇上在春和宮不會早朝，葉風又悄悄鼓動老國公去靈秀山打獵，這正中老國公下懷。八月二十九吃完晌飯，老國公、邱璃就帶著瑾哥兒、葉嵐、邱中書和一些護衛、下人去了距靈秀山不遠的夏溪山莊，他們會在那里住兩晚。
葉風要上衙，他會在第二天的一早去夏溪山莊找他們。
他晚去一天，當然不止因為公事，還有私事，就是趁葉國公不在京城，派人去把葉國公的外室桂姑娘處置了。
他早已經打聽出來，那個外室姓桂，剛剛十七歲，是葉國公下屬送的。桂姑娘長得貌美如花，性情溫婉，琴棋書畫也非常不錯，深得葉國公喜愛。
葉風當然不敢直接處置桂姑娘，他得以葉老太太的名義處置。還不敢跟老國公說，怕老國公揍他爹。
邱璃他們一走，葉風就回府悄悄找了葉老太太，把他爹置外室的事說了。