葉國公夫妻的變化，除了歲數小些的葉文、葉嵐、葉真沒看懂，其他人都看出來了。
晚飯后，老太太把其他人都打發走，單把和安留下來。
今天沒有下雪，漫天寒星眨著眼睛。邱璃沒有坐轎子，而是走著回隨院。怕她摔著，葉風牽著她走路，金鈴和尋香拎著羊角燈在前面照明。
邱璃小聲跟葉風耳語道，“祖母要給婆婆做思想工作了，哪里那么容易做通。”
葉風沒說話，用大手捏了捏她的小手。
這一幕又深深刺激了遠處的趙氏，她停下對談氏說道，“看到沒，二十幾年前也有那么一對，哎喲，眾目睦睦下還要手牽手，說些二不掛五的話，生怕別人不知道他們有多恩愛。怎么樣？現在還不是跟斗眼雞一樣，男人的早不知跑到哪里去了，沒的笑話……記著，女子首先要莊重，男人才會一輩子敬重你。”
談氏知道婆婆指的是誰，只得垂目答道，“婆婆說的是。”
二老爺同二爺葉文走在后面說朝事，聽到了趙氏的后兩句話，氣得瞪起了眼睛，又不好當眾訓妻，只得壓低聲音說道，“多跟兒媳講講如何孝敬長輩，治理家事，少說那些有的沒的。”
說完向另一條路走去，那個方向是小妾院子的方向。
今天該他去二夫人院子。二夫人氣得直咬牙，暗罵了句，“魂都被那不要臉的小婦勾走了。”
葉文也生氣母親在外面說那些不著調的話，不說父親生氣，萬一被人傳去大房或是祖父母那里，她又討不到好。只得給談氏使了個眼色，讓她先回院子，他則扶著二夫人走了。父親不愿意多跟她說，他總要說說。
這幾天葉家不平靜，朝中也是動蕩不安。
先是有朝臣彈劾國舅爺齊顯通拉官結營，排除異己，還縱子欺壓良民，強搶民女。皇上大怒，把齊顯通從戶部侍郎降為內閣學士，從正二品降到了從二品，品級降得不多，但大大的實權沒有了。還被皇上大罵一通，潑了一身茶水。
又把年邁不常上朝的太師齊國丈宣上朝，狠狠訓斥了一頓
另還降了齊家一黨另兩個官員的職位。
之后，皇上微服出宮去祖廟祈福，路上去一個庵堂歇腳，偶遇一名戴發修行的女居士亦空，兩人一見如故。
據說亦空十歲時做了一個奇異的夢，而且一連數日連續做同一個夢。夢中霞光萬道，光芒中有一處庵堂，外面盤踞著一條幾丈長的墨龍。
亦空的閨名叫姚華，出生江南。
父親就帶著姚華去寺里請高僧解夢。高僧說，姚華必須戴發出家修行至二十二歲，才能活下來，或許還會有大造化。若在俗世，活不過十五歲……