瓜洲，位于揚州城南不足三十里處，乃江北交通重鎮，水道樞紐，揚子津直通大江。
這本是一座由流沙沖積形成的沙洲，四面環水，形狀如瓜，故而名之，然而，經過數百年滄海桑田的變遷，瓜洲已然與長江北岸連成一片，拉近著南北兩岸的距離。
作為通衢口，憑借著優良的交通條件，一直作為長江下游的經濟重鎮，不過，在大漢朝攻取淮南，盡收江北后，也使之承擔了更多軍事作用，自乾祐五年起，其駐軍從五百逐步提升至兩千，極其重視，就近監視著南岸的潤州。
時入深秋，瑟瑟涼風吹拂中，大江之上，是洪波涌動，濤聲不絕。換作往年，江面上必是客旅云集，江船如梭，川流不息，屬于南北經濟交流最為頻繁的時節。
然而，隨著南北關系的緊張，朝廷陳兵江北，感受到戰爭的氣氛后，大部分人都選擇了退避。趨利避害，是人的本能，對商賈來說，則更加敏感，雖然朝廷南征的詔令還沒傳來，但江南江北，哪怕小民百姓，都知道大軍南下已不可避免。甚至于，很多人都期待的，尤其是那些南來北往的商賈。
再有南北雙方對水道的封鎖，使得此時的瓜洲前十分蕭索，只有少量巡邏的走舸輕舟，游弋于江面。
當然，如果把視線北移，就會發現，戰爭降臨之前，揚州比起往年更加地繁榮熱鬧的，運河之上，舟楫如云，大量的官船、商船、民船于其間爭渡，運輸著各類軍需物資，有的是官方轉運，有的是征召調役，還有為數不少為利而來。
在多年的戰爭中，朝廷已有意識發揮民間商賈的積極性，除了軍械甲胄等管制物資之外，其他的被服、鞋襪、手套、玉具、水容器甚至是軍糧，都逐漸試著讓民間的船隊負責運輸，乃至采買包運。
利益動人心，也確實能催發人的積極性，而經過北伐戰爭的洗禮，使此政策的施行上升了一個階段。雖然整體而言，占比還不算多，但卻在提升，也確實給朝廷的省了不少事。
當然也出了不少問題，總結了一些經驗，制定了一定的規矩。因此，到此次，則更加得心應手了，戰爭對于一個國家組織能力的考驗與鍛煉是無與倫比的，而經過北伐那等規模的戰爭考驗的大漢朝廷，在南征這種“小戰”上的組織上，也可以說是得心應手的。
瓜洲渡頭，披著一件厚實的深黑大氅，李谷矗立渡口，臨江南眺。身上的大氅上，繡著金絲龍紋，貴氣很重，乃是皇帝特地自東京遣人送到揚州來的，另有一副護膝、綁腿，是念及天氣漸寒，而李谷身患風痹之癥。
對于皇帝的關懷體貼，李谷唯有誓死以報，將所有的熱情都投入到大業上，為大漢的一統天下，走好最后一步。
江面之上，寒霧稀疏，自北向南張望，可以看見，南岸的疊疊群山，以及依靠形勝所立的敵軍水陸營寨等軍事設施。
李谷雖是文人，但身上始終具備一種豪氣，一種氣魄，這也是劉承祐愿意也敢讓他的領軍的原因，如果只是為了滿足他一個愿望，就付之以大權，也是不可能的。
遙望對岸的京口，李谷蒼老的面容間，卻透著一股自信，一種躊躇滿志的姿態。
“大江橫萬里，古渡渺千秋。
浩浩波聲險，蒼蒼天色愁。