自昭文館歸，劉承祐仍舊惦記著河西之時，輿圖上不甚清晰，頭腦中則更顯模糊，想得再多，也只能感嘆，力不從心。
重返河西，對于眼下的大漢朝來說，還是可望而不可及。但是，預先做些準備、查探、滲透，還是可以的。
“歸義軍......”輕靠在御案邊，劉承祐手里把弄著御筆。
這幾年，歸義軍也來過東京幾次，進貢了些土特產，但也只是些沒什么營養的接觸。朝廷還沒有實力，對沙、瓜之地施以影響。
思來想去，劉承祐終是暗下決心，要想法與歸義軍加強聯系。然而，遠涉千里，中為諸胡所阻，又豈是那么容易的。
“史弘肇。”劉承祐忽然想到了在靈州的史弘肇。
“傳詔，讓鄭國公回京述職！”劉承祐召來一名崇政郎，吩咐道。
說起來，史弘肇坐鎮靈州，為大漢朝戍收西北邊陲，已經有些年頭了。也該召還，聯絡聯絡感情，說起來，這么些年下來，對這個當年的跋扈禁帥，劉承祐還真有那么一絲莫名的想念......
......
冬至日這天，東京全城大慶，士民皆悅，穿新衣，吃餃兒。
宮中，劉承祐舉行了一場家宴，上下三代老幼婦孺加在一起，也算濟濟一堂，熱鬧非凡了。
天氣甚寒，漆黑夜幕下，有雪花飄動，落在屋檐、地面，發出些簌簌的聲響。身上穿著皇后親手所制錦襖，信步于宮室之間，喝了些酒，有些醉意，望著這宮廷雪景，劉承祐一時有些愣神，似迷似醉。
幾點雪花打在臉上，絲絲涼意浸人，精神清醒了些，劉承祐忽然想起了漢中的戰事。距離向訓兵臨西縣，已經有一個月了，而據前線軍報，蜀軍死守，一直未下。當然，最重要的原因，還是天氣之故，一場持續十日的冬雨，大大阻礙了漢軍的進展。
因冬季鏖兵，挫于堅城之下，氣候又不對，新占州縣不穩，人心未安，糧道更是拉長兩百多里，轉運越發艱難。是故，沒能避免的，朝中又有臣子建議，勞師日久，徒耗錢糧，讓劉承祐下令撤軍。
“冬季進軍，終究是逆時而為啊！”背手仰面，劉承祐不由吐出一口白汽，輕嘆道。
已是仲冬，氣候嚴寒，事實上，劉承祐已然心存退意。向訓那邊，始終不得進展，他已經有所決斷，讓向訓退兵回興州，休整一個冬季，待到明歲春，再圖進取。
這一次的狀況，倒也怪不得向訓，原本料想李廷珪那支由敗兵與新丁組成的烏合之眾，必不能擋。兵馬、錢糧、民夫，都準備好了，但那場雨，太致命了。
想到退兵，劉承祐最不甘的，卻是顧忌給蜀軍更多準備調整的時間。原本蜀軍大敗，漢中兵力薄弱，大漢趁勝勢而進，意欲一舉拿下，為南進蜀中打好基礎。
但待到來年春，劉承祐只憂慮，蜀軍屆時恢復些實力，投入到漢中的守備上了......