朔風呼嘯，白草易折，跨入冬月，西北已在悄然之間進入冰天雪地之中，寒潮幾乎凝成實質，席卷整個北地。
歸德堡，位于橫山之腹，是榆林通往關內的一條要道，兩道官府花費了大力氣，役使上萬人，靠著刀噼斧遭，硬生生開辟出一條六十余里的主干來，即便使用了大量火藥，仍舊有上千的刑徒埋骨地下。
而歸德堡，就是建立在這條主干道間，常駐兩百戍卒。橫山，綿延橫亙東西，屬于榆林草原到關內黃土高原的過渡地帶，也是兩道的分界線。
如此時節的榆林，飛雪不大，但寒風十分厲害，刮到臉上，幾如刀割。濃烈的肅殺氛圍之中，一支騎兵順著歸德道，緩緩北行，至堡前方才停下。
高頭大馬，黑甲紅袍，所有人身上都穿著絲質打底的棉袍，脖上纏繞著圍巾，頭上戴著防風的面罩，隊長以上的軍官更有各種毛裘皮貨，這就是大漢正邊官軍的待遇，在這冬季，至少御寒物資是不會短缺的。
這支軍隊，約以五千騎，是一支聯合騎兵，來源不一，有趙王劉昉的衛隊，有關內駐軍，當然，最主要的，是來自秦隴的“涼州大馬”，其中包括一支千人編制的溫末騎。
朝廷對溫末人的改造是成功的，在六谷大首領折逋思忠的帶領下，這股糅合了吐蕃、漢人遺民的力量已經徹底融入大漢，為大漢文明增色不少。
大漢民族眾多，但一直以來，在大漢官方眼中，只有少數幾支是真正被接納，看作自己人的，西南有苗瑤，西北有溫末。
就像南方有苗瑤族組建的平塹軍一樣，在西北的溫末鐵騎也在朝廷正兵之列，此番隨劉昉北上榆林的只是其中一部，率領的將領名叫潘羅支，是六谷部中的后起之秀，素有勇名，也多有急智，劉昉駐河西時，看上了此人，此番平叛，特地將之調至麾下。
歸德堡由于深處山中，與諸多遍地戍堡不同，少了些市鎮屬性，更多的還是軍事關卡以及驛傳的作用，不過，鎮將宅以及官署還是修建地比較完備的。
趙王率軍抵至，自然掃榻以待，熱情相迎，堡內狹小，難以容納大軍，軍隊暫駐于堡外，劉昉則被迎入堡內。
每逢作戰之時，劉昉總是與將士同袍同食，將不離軍，這是他的習慣，不過，此番入堡，卻是因有些情況需要實地了解一番。
距離鹽州造反、榆林大亂，已經有快一個月過去了，而收到東京的詔令后，劉昉便在長安組建起了剿賊行營，并在授權之內，進行調兵遣將。
哪怕到如今，官軍的平叛，仍舊沒有真正展開，依舊處于籌備階段，行營的主要精力都放在兵馬的調動配備、軍需籌措以及關內道的維穩上。
當然，在這方面，劉昉進入角色很快，畢竟早就有所準備，劉皇帝當初把他從涼州調到長安的用意，劉昉自己也清楚，那是隨時北上主持大局，對此他早有認識。
此番，他率軍北上，也不是奔著剿賊，一舉消滅叛軍去的，那不現實，天氣就是最大的難關。只不過，作為劉皇帝指定的平叛統帥，也不好一直待在長安。
鑒于這一個月來榆林的形勢越發惡劣，甚至有崩潰的征兆，他也不得不先行北上，以求穩定局勢，提振信心。他這支精騎，只是作為先遣，把他趙王的大纛豎在榆林。
這段時間下來，榆林的叛亂，果然如朝廷預想的那般擴大了，越來越多的黨項人或主動或被動參與到叛亂中，從海量的情報中可知，西起靈州，東至夏州，南至綏州，都有原黨項八部眾，再度聚集謀亂，反抗大漢的統治。