秋八月，榆林道，鹽州。
鹽州地處榆林道南部，西接靈州，東連夏宥，是大漢西北最主要的軍事重鎮之一。早在三十年前，朝廷就開始經營此地，在劉皇帝專心統一，無力西顧之時，鹽州更是朝廷維護對西北統治、對黨項諸胡監視最重要的支點。
王彥升就曾坐鎮此地長達十年，“啖耳將軍”的名聲至今流傳當地，胡人聞之色變。由王彥升一手訓練出的定邊軍，編制依舊保持著，兵員雖然換了幾輪，但其精神與傳統是保留下來了的。
時下，由于李繼遷的叛亂，黨項離心，整個榆林都有些不穩，但鹽州卻始終安定，三千定邊軍顯然起到了極大的震懾作用。
當然，都司對李逆的窮追勐打，以及至今為止平叛都以夏州兵馬為主，未曾調用定邊軍，也是原因之一。
三十年經營，朝廷對鹽州的統治，還是很牢固的，當年強力推行的移民政策，其中有很大一批遷戶，其目的地就是鹽州。
前前后后，鹽州遷入的漢民，足有三千多戶，這個數量，從整個移民體量來看，實在微不足道，但于一州而言，卻實在不是一個小數字。朝廷對鹽州的重視，可見一斑，有些邊遠州縣，所得移民，多則千戶，少則數百戶，在整個榆林，也就夏州、靈州能稍微勝過鹽州。
加上一些流放的罪人，漢人遺民，以及這些年的自然增長，到開寶二十一年，鹽州當地的漢人，已經突破六萬口。
再兼以境內的黨項及諸胡，鹽州人口，超過三十萬，在偏僻的榆林，已經是個不小的成就了。這個人口規模，就是拿到人煙輻輳的中原地區，也是排得上號的，在榆林地區，就更顯可貴了。
當然，整個榆林道的人口分布，也基本圍繞著夏、靈、鹽、銀、綏五州展開，而以整個榆林道來看，總人口卻不足兩百萬，這還是在有朝廷移民實邊的基礎上。
為此，榆林道曾經上朝廷請求，希望將南部的環、慶、延幾州劃歸榆林治下，這一點朝廷不及表態，就引起了關內道的強烈反彈，最終不了了之。
而從劉皇帝的想法，榆林道設置，目的有三，一是鎮撫諸胡，二是拱衛秦隴，三則是提高行政效率，自然要輕裝上陣，哪怕不考慮關內道的意見，也不可能同意擴大轄地。
回到鹽州，此地有著榆林乃至西北地區最顯著的一些問題，胡漢雜居，民族矛盾，隨著時間的流逝，非但沒有得到緩解，反而日益深重。
鹽州轄地，超過一萬平方公里，這么大的地盤，哪怕有不少沙磧荒漠，但宜耕宜牧的也不少，供三十萬人生存，是沒有任何問題。
更何況，以鹽為名，因鹽得利，作為西北最重要的青白鹽產地，在過去的二十年中，經濟繁榮，堪稱榆林之最，比夏、靈二州也不差。
但是，青白鹽這個過去黨項人最依賴的財源，被官府給掌控了，這是硬生生割黨項人的肉，從供鹽者，變成購鹽者。