“不……府主與騰族長素不相識……”洪洋艱難地搖晃著腦袋，“府主送禮……是因為我們想投奔騰族……”
“投奔騰族？”宋玉越聽越糊涂，直覺告訴他此事絕不簡單，其中必有不可告人的陰謀，“為什么？難道洪寺在泰州遇到什么麻煩？”
“不……因為關外地偏人稀，上京四府欲更上一層樓……必須進入中原另謀霸業……”
“上京四府？”宋玉眼神一變，“你的意思是……進入中原的不止洪寺一人？”
“袁孝、嚴順、洪寺、雷震……四位府主皆要入關……在中原另謀安身立命之地。”
“什么？”
直至此刻，宋玉和冷依依終于明白石鎮山口口聲聲“駭人聽聞的秘密”，指的究竟是什么？
“上京四府”一起進入中原，若說沒有圖謀，只怕傻瓜也不會相信。
“你的意思是……袁孝、嚴順、雷震也會投奔湘西騰族？”
“不……”洪洋斷斷續續地回答，“他們投奔其他門派……”
“哪門哪派？”
“不知道……此等機密，府主豈會告訴我們這些下人？都是他們秘密商定……”
“秘密商定？”宋玉眉頭一皺，眼神愈發狐疑，“你的意思是……上京四府入關暗藏著不可告人的陰謀？”
“我……我沒有這么說……”
“你剛剛說上京四府入關是為‘更上一層樓’，后來又說他們秘密商定，分明是前后矛盾。如果你們動機純良，光明磊落，又何必藏頭露尾，分兵行事？”宋玉臉色一沉，冷聲道，“洪洋，你最好老老實實告訴我，否則我讓你求生不得，求死不能。”
當宋玉說出這句話時，不僅冷依依群疑滿腹，甚至連石鎮山也放下茶壺，饒有興致地走上前來。
顯而易見，石鎮山嚴刑拷打也只問出剛剛那些事。可宋玉不同，心思縝密的他直接聽出洪洋言辭中的破綻，故而趁勢逼問，欲挖出更大的秘密。
“小子，你果然有其他的事瞞著我。老子告誡過你，如有欺瞞先砍四肢，再切掉你的命根子。”
見洪洋驚慌失措，吞吞吐吐，石鎮山虎目一瞪，怒啐一口，而后走到桌旁“叮叮咣咣”地挑選趁手的刑具，儼然要對洪洋再動一次酷刑。
“我給你最后一次機會，做一筆交易。”宋玉配合著石鎮山，對洪洋剛柔并濟，恩威并施，“如果你肯將自己知道的秘密和盤托出，我可以放你一馬。”
“這……”
“常言道‘好死不如賴活著’。雖然變成殘廢，但總好過丟命。”冷依依趁機慫恿，“我知道你在擔心什么，無非是怕洪寺不肯放過自己。但只要你肯說實話，我們非但不殺你，而且給你一筆銀子。你可以遠走高飛，下半生衣食無憂。如何？”
“此話……當真？”求生的本能令洪洋心生動搖。
“機會我們已經給你，說不說自己選擇。”宋玉冷漠道，“但我必須提醒你，上京四府既已進入中原，他們的秘密遲早都會暴露，瞞得住一時，卻瞞不住一世。你為一個瞞不住的秘密付出自己的性命，值與不值自己掂量。”
“少廢話！先讓我砍下他的胳膊……”
“別別別……我說！我說！只要你們不殺我，我什么都說……”
面對宋玉和冷依依的游說及石鎮山的威嚇，在東北從未見過這般場面的洪洋心里防線徹底崩潰，一時間聲淚俱下，屁滾尿流。
“上京四府不在關外安分守己，為何突然入關？又為何兵分四路？一切蹊蹺的背后……究竟有什么不可告人的陰謀？又是誰……在幕后操縱全局？”
“我說……我說……是……是……”
“快說！”
面色鐵青的石鎮山一聲暴喝，直將陰森可怖的地牢震得抖三抖，更將噤若寒蟬的洪洋嚇得肝膽俱裂。
“有什么陰謀……我真的不知道。我只知道……上京四府已改稱‘西律武宗’，陸續進入中原……是大小姐和副宗主的意思……”
“哪來的大小姐？什么副宗主？”
“大小姐是洵溱，副宗主是……柳尋衣……”
……