“潘八爺，今天我來一是向你賀壽，二是向你道喜。”李老虎冷冷地瞥了一眼賀虎，轉而對潘初八說道。
“老夫過壽，李幫主就抬個棺材來給我道喜？”潘初八不動聲色地回道，“恕老夫愚鈍，不明白李幫主的意思。”
李老虎并未直接回答，而是將話鋒一轉，大聲說道：“在座諸位正好做個見證。從今天開始，潘淮船商再也不必向東湖幫交一文錢，無論是年貢還是份錢，東湖幫一律不收。”
此言一出，眾人無不暗吃一驚。
眾所周知，東湖幫的主要進賬，正是潁川各大商號的年貢。而潘淮船商作為潁川首富，其年貢更是重中之重。如今李老虎一句話就要白白扔掉這塊肥肉，誰能相信？
“天下會有這種好事？”潘初八淡淡一笑，語氣中聽不出半點波瀾。
“所以我剛剛才說，今天是來給你潘家道喜的。”李老虎目無表情地環顧四周，冷聲道：“你們都給我聽好了！從今天開始，東湖幫將會正式加入潘淮船商，對于一切盈虧，東湖幫與潘家皆是……五五分擔。”
“嘶！”
此話一出，全場一片嘩然。唯有丁翠眼中陡然露出一絲得意之色，但她掩飾的極好，笑意稍縱即逝，并未引起任何人察覺。
潘初八雖早知李老虎來者不善，但萬沒料到他竟會提出如此無恥的要求，頓時臉色一沉，質問道：“潘淮船商乃老夫數十年心血，李幫主隨隨便便說句話，便要分走一半，你眼中可還有王法？可還有規矩？未免欺人太甚。”
“欺人太甚？”李老虎眼神陰厲地望著潘初八，轉而又指了指身旁的棺材，冷聲道，“不如潘八爺先看看棺材里的東西，再做定論不遲。”
潘初八眉心一皺，心中暗想：“李老虎此話何意？莫非棺材中裝滿了金銀財寶，欲要收買我？”心念至此，他冷冷一笑，搖頭道：“無論李幫主打算出多少錢，老夫都不可能將潘淮船商分讓與你……”
“嘭！”
“啊！”
潘初八話音未落，李老虎卻猛地將棺材蓋掀開。頃刻間，一股濃郁的血腥味逸散而出，溢滿廳堂，令人連連作嘔。當眾人一齊朝棺內望去時，又有人發出一聲滿含恐懼的尖叫。
只因棺材中直挺挺地躺著一具滿身血污，傷痕累累的死尸，正是昨夜慘死在城西胡同的李豹。
“潘八爺，現在你認為我的要求還過分嗎？”李老虎面對李豹的尸體似是極為震怒，剛一開口，五官便已扭曲成一團。
“李幫主，這是何意？”潘初八強忍慍怒，反問道，“棺材中的人老夫并不認識，你將他抬來作甚？”
“你不認識，但這里有人認識！”李老虎充滿仇恨的目光在堂中緩緩掃視，最終落在柳尋衣、林方大和洛凝語身上，怒聲道，“我結義兄弟的一條命，難道還不值你潘家的一半家業？”
潘初八越聽越糊涂，他面色狐疑地循著李老虎的目光看向柳尋衣三人，當下一愣。隨之沉吟片刻，再度問向李老虎：“恕老夫愚鈍，你結義兄弟不幸罹難，究竟與我潘家有何干系？”
“自己看！”李老虎將一張血跡斑斑的貨票扔到地上，叱問道，“潘八爺可認得這是何物？”