大業十三年，隨著隋帝楊廣南下江都的宇文閥，正在積極收攏軍權。
瓦崗寨李密殺翟讓，據洛口，進逼東都洛陽，與王世充相持，切斷了南北的通路，遠在江都的楊廣徹底失去了對北方局勢的控制。
緊接著，李淵就起事于晉陽，進兵關中。
而南方大地，同樣戰火紛飛。
襄陽城，李靖在尤鳥倦和丁九重的陪同下，登上城樓觀察情況。
去年臘月就傳來“迦樓羅王”朱粲率軍南下的消息，現如今終于變成了事實。
襄陽城內的幫派、豪強、富商等，全都積極支持備戰，守城并非一件難事，李靖的雙眼中閃爍著野心的光芒，他想要的戰果更多。
洞庭湖，滿月升離湖面，灑落銀輝。
一位峨冠博帶，留著五縷長須，面容古雅樸實，身穿寬厚錦袍的老人，出現在了湖中的一座孤島上。
他手中拿著一個銅盒，放在地上，然后從中取出了一方純白無瑕，寶光閃爍的玉璽。
璽上鐫雕上五龍交紐的紋樣，手藝巧奪天工，但卻旁缺一角，補上黃金。
在月光的映照下，玉璽瑩亮生輝，彩光流溢。
一葉孤舟上，曹世玉長身而起，內力透足傳下去，小船立即翹起頭來，船尾處水花激濺，船身像會飛翔的魚兒般，箭矢似的破浪往小島疾射而去。
他全速催船，忽而沖上浪頂，忽而落往波谷，在大自然妙手雕出來各種奇形怪狀的明暗礁石林間左穿右插。
月色透霧而入，蒼茫的煙水里怪影幢幢，恍若海市蜃樓的太虛幻境。
氣勢磅礴的孤島直立前方，不住擴大，似要迎頭壓下，教人呼吸難暢。
險灘處怪石亂布，島身被風浪侵蝕得嚴險峻，惟有峰頂怪樹盤生，使人感到這死氣沉沉的湖島上，仍舊有著一線生機。
狂風卷進礁石的間隙里，浪花四濺，尖厲的呼嘯猶如鬼哭神號，聞者驚心。
曹世玉心神卻是前所未有的寧和平洽，眼前驚心動魄的駭人情況，只像魔境幻象般沒有使他絲毫分神。
他感到在這狂暴兇厄的背后，深藏著大自然難以言喻的層次和美態。
劇裂磨擦的聲音在船底響起，一個巨浪把人和船毫不費力地送上了碎石滾動的險灘，曹世玉一聲長嘯，凌空而起，落到被風化得似若人頭的一塊巨巖之頂。
月光破霧下，剛好把他罩在金黃的色光里。
在這山水和月色澤融為一的動人天地里，寧道奇仰首望天，道：“看！星空多么美麗，在人世間不可能的，在星宿間將變成可能。”
他的聲音并不高亢，卻源源不絕，似從遙不可及的天邊遠處傳來，若不留心，則模糊不清，但若用神，則字字清晰，無有遺留。