“明尼蘇達大學把他們的Gopher收費了，現在我們都在玩UIUC（伊利諾伊大學香檳分校）的NCSA（國家超級計算機應用中心）Mosaic。”
香檳市離芝加哥還挺遠的，兩百公里，一行人驅車往南，路上安德魯和亨利順便給宋亞科普一些互聯網行業的最新動向。
不過他們話里夾雜的專業用語對宋亞來說有點難理解，只能不停打斷，“等等，等等，你們講清楚一點，地鼠（Gopher）是什么？馬賽克（Mosaic）又是什么？”
“Gopher是一個基于TCP/IP的應用層協議，它有自己的接口和檢索體系，用戶可以通過70端口訪問網絡上的Gopher服務器，查找或者下載資料。很好用，可惜用戶越來越多，網絡開始擁堵，明尼蘇達大學二月份開始就不再免費提供訪問。”
安德魯解釋，“我們公司不是剛繳費購買過服務嗎？你不知道？有些音樂圈資訊，通過基于Gopher的全音樂（AllMusic）數據庫查找，很方便。”
這種小支出宋亞大約也就稍微瞄一眼然后簽字同意，哪記得許多，不過這不是重點，“是嗎？那NCSA馬賽克呢？”
“NCSAMosaic是基于HTTP的萬維網瀏覽器，現在還在測試階段，我們參加了志愿計劃，幫忙提提意見什么的。”亨利說：“他很酷，支持圖形界面。”
“就是很不穩定。”安德魯不太喜歡，“外觀太花哨沒什么用，純文本的Gopher客戶端已經很順手了。”
宋亞半懂不懂地邊聽邊問，時間打發得很快，老麥克在安德魯的指引下，把車停在UIUC校園內的一個停車場。
剛下車，旁邊就傳來女孩的吸氣聲，“APLUS？”這所公立大學的女孩似乎比芝加哥大學的要開朗許多，她們看到自己，先捂著嘴一臉驚訝，然后跟在后面指指點點，聚了約莫五、六人后，便鼓起勇氣圍上來索要簽名。
“沒事，麥克。”
制止阻攔的老麥克，宋亞微笑著替他們在衣服上或者書本上快速簽好名字。
“你會和菲姬復合嗎？”
“你真不該被她的閨蜜引誘APLUS。”
“你會轉學到這里嗎？”
女孩們趁機問著各種問題。
“很高興認識你，你好，對，今天天氣不錯。”宋亞說著套話和她們招手道別，一些高大的男運動員投來了不善的目光，這所學校的體育項目也搞得不錯，特別是橄欖球和籃球，當然現在肯定不會有沖過來霸凌自己的家伙了。
“走這邊。”兩位技術宅輕車熟路，把他帶進了NCSA，一棟紅色的四層小樓。
在訪客簿上登記后，走進一間計算機室，里面放著兩排電腦，有些不修邊幅的格子衫白人男子坐在電腦前，專心敲著鍵盤，看見大明星進來他們也就眼皮抬了抬，然后繼續忙碌。
“都是和我們一樣來參加交流活動的志愿者，其實都是來玩玩的。”
亨利低聲說道，他們都是熟面孔，過去和那些人親熱地打著招呼，“你坐這吧。”安德魯讓宋亞在一臺電腦前坐下，機器已經開了，屏幕上只有個孤零零的灰色瀏覽器客戶端界面。
“我來教你操作。”
安德魯手把手的開始教，“看到上面的URL欄了嗎？你敲http，然后冒號，再雙斜杠……”
宋亞很流暢地操作著，雙斜杠后馬上接了個點。
“你這不是玩過萬維網嘛。”安德魯笑道，也沒往心里去：“點后面接NCSA，點，Mosaic……”
報完網址，宋亞沒等他教就敲下回車。
一個帶NCSAMosaic圖形LOGO的網頁很快刷出來，“這里很快，我們在家就不行了，這個圖片毫無必要，總是會加載很久……”
技術宅們并非絲毫不食人間煙火，感覺這位大明星是真來了解前沿技術的，于是一個個悄悄湊到了宋亞身后圍觀。
“技術會向前發展的，網速也是。”有人不同意，“圖形界面，所見即所得是大趨勢。”
“現在可以用鼠標操作了。”安德魯繼續教。
“哦。”
宋亞滑動鼠標，隨便挑了個藍色的超鏈接字體，指針挪過去點下左鍵。
頁面重新跳轉，然后加載到一半卡住不動了，“嗯？”他看向安德魯。
背后的技術宅們發出一陣笑聲，“正常現象，頁面里的圖片用太多了。”有人解釋。
“你刷……”安德魯嘴巴剛張開，就看到宋亞將指針熟練地挪到客戶端上邊的圓形帶箭頭的刷新圖標上，點了一下。