在普林斯頓有一對奇怪的組合。
那便是保羅·克魯格曼和艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西教授。
之所以說這對組合很奇怪，倒不是因為兩個人之間發生了什么事情，而是他們研究的課題一般人根本難以理解。即便是思想前衛的伊斯格魯布校長聽過了之后，也只是給出了一個一言難盡的眼神，不做任何評價。
說到兩人相識的經歷，也是充滿了諸多的意外。
最初是因為一場學術會議之后晚宴上的互換名片，到后來在探討人類未來將去向何方的大命題上兩人意見意外的合拍，并由此而產生了“通過數學模型來定量分析這一演化過程”的腦洞。
恰好兩人一個是熱衷于自然科學的經濟學家，另一個是熱衷于社會學的物理學家，在各自的專業領域正好能夠與對方形成互補。
雖然當初在圣彼得堡的時候，很遺憾地沒能成功將陸舟拉入伙一起研究那個預測未來的數學模型，但即使是沒有這位全世界最優秀的數學家的幫助，兩個人仍然沒有放棄在這個方向上繼續努力著。
雖然到目前為止相關的研究都沒有什么明顯的進展就是了……
教學樓附近的咖啡廳里。
如往常一樣，兩人相對坐著，一邊享受著下午茶的時間，一邊就最近發生的一些事情，聊著一些令人難懂的話題。
“……對于星際間的高速旅行，相對論決定了在不同的坐標系內存在著時間膨脹的現象。假如有一對孿生兄弟，某天哥哥坐上宇宙飛船前往α文明做長途太空旅行，而弟弟則留在了地球。當哥哥回到地球后，我們會發現他比留在地球的弟弟更年輕了……我這樣的解讀沒什么問題吧。”
聽著克魯格曼教授的發言，艾伯特饒有興趣地點了點頭，說道：“沒什么問題……但這在經濟學上意味著什么呢？”
“僅僅只是這樣的話到不意味著什么，但如果我們把這對孿生兄弟換成兩個投機倒把的商人，結果就截然不同了。你知道，在商業行為中，時間是一項很重要的成本，如果一趟貿易路線的利潤還不如母星上銀行的定期利息，那這趟航班就無利可圖了。”
“這里涉及到一條公式，”在便簽紙上潦草地寫下了一行算式，克魯格曼用食指將它推到了艾伯特教授的面前，“它是一切的起點。”
【pE*·qE·pα/pα*≥(C+pE·qE)·(1+r)2n。】
湊近過去看了一眼那張便簽紙上的公式，艾伯特不由自主地抬了下眉毛。
“……很奇怪的公式。”
“是挺奇怪，不過這其中卻包含了一條非常重要的理論——那便是我的星際貿易第一定理，”克魯格曼自夸地笑了笑，繼續說道，“相同慣性坐標系的星球間貿易的時候，利息的計算應該采用星球慣性系的時鐘，而非飛船系的時鐘。與此同時，設地球銀行的利率為r，當且僅當不等式成立，這趟旅行才不會‘虧本’。”
艾伯特：“很有意思的觀點……說起來，既然有第一定理的話，還有第二定理嗎？”
“當然，由于貿易競爭的存在，相同慣性坐標系的星球將逐漸趨于同一利率，這就是第二定理……不過，他們現在都作廢了大概，”老人發出了咯咯的笑聲，雖然說出來的是充滿遺憾的結果，但他的聲音卻聽起來相當的愉快，“這些理論全部都是建立在相對論絕對正確的情況下，即，我們沒有找到超越光速的標準。”
“現在雖然相對論依舊正確，但我們已經找到了一條前往外星球的捷徑……至少是在理論上存在的捷徑。當時間不會發生膨脹，飛行的時間也縮短了，我們就不必去考慮漫長的旅途可能會消滅掉簡單的套利行為。”
“事實上，我真正想說的是……你沒注意到嗎？那個超空間理論影響的不只是物理學，還影響了經濟學。”
聽到這句話，艾伯特教授陷入了沉思。
過了許久之后，他輕輕嘆了口氣。
“你說得對，科學的進步給數學模型帶來了極大的不確定性，即使是再完美、再嚴謹的計算，也很難對這種非線性的躍進進行預估。就算我們的數學模型成功預測了未來一百年可能發生的事情，但只要這一百年里出現一個‘陸教授’，就能將我們的預測全部推翻。”
克魯格曼輕輕點了點頭。