“……估計也是全世界最危險的。”
劉作冰教授笑著擺了下手：“那倒不用擔心，送到地球上的標本已經經過了最高等級的滅活，只要嚴格按照安全手冊上的規定進行操作，基本上不會有問題。”
雖然對“基本”這個詞有點兒敏感，但陸舟還是相信劉教授的水平，應該不至于會犯那么低級的錯誤的。
停頓了片刻之后，陸舟問起了他最關心的問題。
“研究有進展了嗎？”
“進展是有一點的，”劉作冰教授推了下眼鏡，繼續說道，“根據萊斯利教授和趙舒軒教授公開的最新研究結果顯示，目前我們可以確認，阿瑞斯計劃殖民者身上出現的嗜睡癥狀，應該是X-0172細菌在形成芽孢時分泌的類氨基酸衍生物導致的。”
“類氨基酸衍生物？”陸舟皺了下眉毛，繼續問道，“問題嚴重嗎？”
“嚴重到不是很嚴重，這種類氨基酸衍生物很有意思，它非但不會傷害寄主，甚至于……對于寄主而言是有益的。”
陸舟：“……有益？可以和我詳細說明下嗎？”
“主動休眠，”突然扔出來一個出乎陸舟意料的單詞，劉教授用推斷的語氣解釋道，“假設火星上曾經存在過大氣層、磁場、甚至是種類豐富的生態系統，當遭遇劇烈的地質變化或者其他外來因素的干擾，導致火星變得不那么宜居的時候，這種細菌在產生芽孢時釋放的信息素，將有可能幫助寄主度過物資匱乏的時期，就像冬眠一樣。”
幫助寄主度過氣候極端惡劣的時期，表面上是在幫助寄主度過難關，事實上也是該細菌的自救。因此相比起寄生關系，這種細菌與寄主之間，更像是一種互利共生的關系。
說到這里，劉作冰教授停頓了幾秒鐘，看著若有所思的陸舟，繼續說道。
“目前我們暫時沒有發現除了嗜睡癥狀之外，這種細菌會對寄主的健康狀況產生其它影響。我們有理由相信，分泌信息素屬于該細菌的一種主動防御機制，通過降低代謝、主動休眠的形式幫助寄主主動進行休眠。在這種休眠狀態下，寄主對極端環境的耐受性將極大提高，同時只需要消耗很少的能量，就可以保證最低限度的生命特征。”
陸舟思忖了片刻之后開口問道：“但是釋放信息素的機理呢？”
“問題就是在這里，我們暫時還沒有完全搞清楚它的生成機理，”劉作冰教授嘆了口氣，“目前有兩種猜測，一種是當寄主自身對該外來細菌產生免疫反應時，在自身抗體的攻擊下迫使該細菌出于自保產生芽孢，同時主動休眠信息素被迫釋放。”
“至于一種可能就是，在某種外界物理條件的刺激下，導致該細菌判斷寄主正處于極端惡劣環境，主動釋放芽孢與休眠信息素保護宿主。”
雖然嗜睡不是什么致命的癥狀，但如果一天到晚都在打瞌睡，對一個正常人來說也是一件相當頭疼的事情。
目前三位殖民者，已經有一位殖民者發現到了類似的狀況，也就是說概率至少是三分之一。
如果地球上三分之一的人每天睡眠時間放大一倍，很難說會對現代社會造成怎樣的沖擊。
陸舟沉思了片刻開口問道：“那你更傾向于哪一種可能？”
劉作冰教授：“我更傾向于第一種。”
陸舟立刻反應了過來：“也就是說，那位出現嗜睡臨床癥狀的殖民者體內，可能存在X-0172細菌的抗體？”
劉作冰教授慎重地點了點頭說道。
“不好說，但我想應該是這樣的！”