阿瑞斯計劃地面指揮中心內，工作人員正忙碌地工作在各自的崗位上。
站在指揮中心內，卡森局長正語速飛快地向一臉陰沉的總統，匯報著現在的狀況。
“目前已經確認火星上發生的沙塵暴屬于全球性氣候活動，預計至少得五個月的時間才能停下，我們的殖民者正面臨——”
強硬地打斷了卡森局長的話，總統用疲憊中帶著一絲憤怒的語氣說道：“我不關心他們遇上的是沙塵暴還是什么，我現在只想知道一件事情，你的方案在哪？”
卡森局長沉默了一會兒，語氣沉重的開口說道。
“先生……雖然我不愿意這么說，但說實話，希望很渺茫。即便我們現在發射BFR火箭，通過非常規轉移軌道前往火星，也得至少三個月的時間才能抵達火星軌道。”
總統：“我們的殖民者能撐到三個月嗎？”
卡森局長遲疑了一下，語氣艱難地說道。
“只有50%的可能……前提還是，他們進行一些有意識地自救的話。”
“現在還不能讓他們知道，”打斷了卡森局長的話，總統斷然開口說道，“告訴他們，我們正在盡最大的努力營救他們，讓他們不用擔心！”
“可是我們的火箭……”
對上了總統陰沉的視線，瞬間明白總統意思的卡森局長張了張嘴，將后半句話硬生生地給咽了回去，艱難地點了點頭。
“……我知道了。”
相比起將三名宇航員活著回來，讓他們“把嘴閉上”更重要。而讓他們閉嘴的前提，便是讓他們相信，NASA正在盡最大努力營救他們。
如果一旦讓他們知道自己絕無活下去的可能，而漂浮在火星軌道上的裝備有大功率遠程通訊設備的BFS飛船又還在工作……
對NASA來說，這將是一場災難。
就在這時候，指揮中心外的走廊傳來了腳步聲。
很快，白宮辦公室秘書出現在了兩人的背后。
“先生……”
聽到這聲音之后，總統回過身去，看向了這位瘦高的男人，皺了皺眉問道。
“怎么了？”
咽了一口吐沫，秘書用沉重地語氣繼續說道。
“消息被泄露了。”
總統微微愣了下一下，下意識問道。
“什么消息？”
“關于新弗吉尼亞殖民地的消息……”從隨身攜帶的文件袋里取出了一張疊著的報紙，秘書將它展開之后遞給了總統，小心翼翼地說道，“……您自己看吧。”
報紙是《人人日報海外版》。
從秘書的手中接過了這份報紙，總統瞇著眼睛看去。
然而才剛剛將視線放在報紙上，他的心臟便是猛地咯噔了一下。
只見在報紙的頭條上，赫然印著一行醒目的大寫字母。
【火星遭遇百年一遇反常氣候，全球性沙塵暴覆蓋全球，“新弗吉尼亞”恐遭前所未有危險！】
WTF？！